中共十八大前夕，中共总书记胡锦涛7月23日在省部级干部研讨班开班式上的讲话，被认为是为不久即召开的十八大定总基调，透露了中共领导班子交接后的施政方向及关注重点。按照中共自十四大以来的惯例，在党代会召开前半年左右，党的总书记会在年度省部级主要领导干部学习班上讲话，内容涉及党和国家发展方向的重要问题，为随后召开的党代会透露重要信息。
今年中共十八大即将举行，胡锦涛7月23日对省部级主要领导官员的讲话同样引发外界的关注。
胡锦涛在讲话中用3个“毫不动摇”强调当前中共的施政路线；以3个“取决於”强调当前中国面对的机遇与挑战，最终目的是要建立具有中国特色的社会主义模式。
台湾中央社引述台湾铭传大学公共事务系教授杨开煌表示，胡锦涛讲话中阐释的中共未来施政思路，可分为扩大内需、政治路线改革、推动文化传播、解决社会矛盾、党内民主改革等5方面。
他认为，在国际经济形势衰退的大环境下，中国亟思将投资、出口、内需的经济三驾马车由内需掌舵；同时，促进内需也将带动国内医疗、教育、养老、住房等领域的改善，对社会稳定有一定作用。
其次，分析也关注到胡锦涛讲话中与总理温家宝讲话多次提及偏重行政体制的政改有所不同，指胡锦涛在讲话中对“政治改革”做出了比较多的承诺；揭示要将“法治”做为政改的核心，认为这与薄熙来事件后官方从上到下的口径一致。
同时，面对近年数以万计的地方抗争事件，胡锦涛的讲话要求地方加强宣传、重视舆论，表现出当局看待社会矛盾，将化围堵为疏导的策略。杨开煌表示，从1989年六四天安门事件的暴力镇压，到今年广东乌坎村改制重选、江苏啟东市委书记被抗争民眾脱光上衣的事件，都显示出当前中国地方官员看待舆论的态度已渐渐改变。
讲话最后提到党的改革，包括提升干部素质，反对腐败；加强党内民主，最终维护党的集中团结等。分析指，中国强调党的领导地位，因而共产党党内改革可说是政改的核心。杨开煌认为，薄熙来事件催化了中共的改革意识，加之外部经济、内部社会形势都趋严峻的情况下，今后中共高层领导将首重团结，循序渐进疏导民情。因而求“稳定”会是中国当前的重中之重。
