胡锦涛多年来在军中培植的亲信在十八大前渐露头角，此前不被外界所熟知的副总参谋长蔡英挺于近日突然率团访美，代表中方与美国商谈亚太事务。显示胡锦涛已开始将军中亲信推到前台，参与重大军事议题。同时，在十八大前胡锦涛推军中的亲信进入要职，以制衡原江系人马。
蔡英挺曾任主要对台防务的31军军长和南京军区参谋长，熟悉台海及周边海上军情。有分析认为，黑马蔡英挺在十八后将更上一层楼，在军中或主导相关海上军务，成为未来习近平政府处理海上军务的核心高参。
蔡英挺晤美军太平洋司令谈重大军事议题
正值美日双方在太平洋举行登岛联合军事演习前一天的敏感时刻，8月20日，胡锦涛突然派出由其亲信组成的，高级别军事代表团访美。
此次出访，由总参谋部副总参谋长蔡英挺带队，主要随行人员有，北京军区参谋长王宁、济南军区副司令员兼济南军区空军司令员郑群良、广州军区参谋长贾晓炜、总参战略规划部副部长陈守民。
据党媒新华社报导，蔡英挺一行于8月28日结束对美国访问回国。
此次访美期间，蔡英挺分别会晤了美军太平洋陆军副司令马修斯、太平洋空军司令卡莱尔、太平洋舰队司令黑尼，并参观了太平洋舰队宙斯盾驱逐舰。
并在回国前，8月28日上午，副总参谋长蔡英挺在夏威夷会晤美军太平洋司令部司令洛克利尔，双方围绕中美两军关系和其他军事议题进行交流。
蔡英挺在会晤中着重提及军委主席胡锦涛，他表示，今年胡锦涛与奥巴马就构建新型双边关系达成重要共识，深化了两军务实合作。
洛克利尔表示，期待着与中方在亚太地区加强合作，避免武装冲突，维护地区和世界和平。
洛克利尔曾于今年6月26日访华，当时由副总参谋长、上将马晓天，在北京八一大楼与洛克利尔进行会晤。
胡锦涛安排蔡英挺率团访美，使其接触到重大军事议题，让蔡从幕后走到了台前。
蔡英挺进入总参军方重视海上应变能力
因蔡英挺历任31军军长、南京军区参谋长，对台海及周边海上军务、军情比较了解。胡锦涛于2011年7月，调蔡英挺进入中央军委任副总参谋长，胡在安插亲信任要职的同时，也是意在提升军队对海上军情的应变能力。
蔡英挺是福建人，1954年4月出生于福建晋江县青阳镇。在军中历任士兵、班长、排长、军区参谋、师副参谋长。曾任原中央军委副主席、上将张万年秘书，中央军委办公厅副主任。
蔡英挺出生在与台湾遥海相望的福建，在军中担任过作战参谋，熟悉台海情况。在上世纪九十年代，台海局势紧张时期，时任军委副主席的张万年想找一个熟悉台海问题的助手，蔡英挺被选中出任张万年的秘书。随同张万年参加军务政事，并熟悉中共军事机构的中枢运作。
张万年退休后，蔡英挺于2002年任南京军区副参谋长，2004年任驻福建第31集团军军长，三年后，2007年升任南京军区参谋长，2009年授中将军衔。2011年被胡锦涛选种晋升为总参谋部副总参谋长，分管新成立的战略规划部。
蔡英挺曾任军长的31军是中共对台防御、作战的一线部队，因此蔡英挺熟悉台海一线军情。31军长期驻防台湾对面的福建厦门，曾执行炮击金门、马祖的任务，直至1979年才停止。
胡锦涛利用蔡英挺制衡军中原江系人马
胡锦涛调蔡英挺进入中央军委任副总参谋长，在提升军队对海上军情应变能力的同时，也是有意通过蔡英挺来制衡总参谋长江系陈炳德，和南京军区内现存的江系势力。
蔡英挺是福建本地人，在南京军区又任职多年熟知台海军情，在军区内具一定的影响力。
原江系虽被胡、温、习（胡锦涛、温家宝、习近平）联盟打散，但在南京军区内原江系人马并不真心臣服于胡。而蔡英挺出身于南京军区，又曾担任过原中央军委副主席张万年的秘书、中共中央军委办公厅副主任等职，在军队高层人脉甚广。
从2002年任南京军区副参谋长开始，历任31军军长、军区参谋长，到2011年进入总参，蔡英挺累任9年，对南京军区颇具影响力。胡锦涛也有意籍他在南京军区的影响力，来制衡军区内原江系人马。
在江泽民当政期间，南京军区被视为江的地盘。当年江泽民从上海市委书记升任中共总书记，和军委主席之后，当时在军中，由于杨尚昆、杨白冰兄弟把持着军权，江泽民被架空。之后，江泽民把亲信南京军区政治部主任于永波调入中央军委，任总政治部主任掌管军内人事大权，广泛培植亲信。
现任总参谋长陈炳德属江系，对胡中央的态度似是而非，因为年龄问题在十八大后即将卸任，离开最高军事核心层。近期，从官方的报导中也很少看到陈炳德露面，而副总参谋长蔡英挺却颇为活跃，这似乎是胡锦涛有意在十八大前让蔡英挺出来淡化、制衡陈炳德，也为在十八大后进入军队权力核心作准备。
