钓鱼岛(尖阁诸岛)资料照片
美国政府表示不介入中日对东海一组无人居住岛屿的争议，不过这个立场却引起北京的愤怒，也让东京感到一些不安。
一些亚太问题专家说，中日的关切跟有几十年历史的美日条约义务有关。
奥巴马政府表示对这组岛屿“最终主权归属不采取立场”。这些岛屿日本称为“尖阁诸岛”，中国称为“钓鱼岛”，目前由日本控制。周围水域拥有丰富的鱼群，而且可能蕴藏着石油与矿产。
美国一再呼吁中日两国避免出现可能让矛盾激化的事件，并通过协商解决争端。
日本在1895年吞并这些小岛，一直管辖这些岛屿，直到第二次世界大战结束后被美国接管。美国在1972年把岛屿管辖权归还给日本，引发中国抗议，中国在这之前的一年宣布钓鱼岛是中国的领土。
上个月，中日两国民族主义者先后登岛宣示主权，争端突然升级。美国官员回应说，东京与北京应该和平解决纠纷。
1960年美日安保条约
美国海军战争学院教授吉原俊井(Toshi Yoshihara)说，美国的立场由于1960年的安保条约而复杂化，根据该条约，美国协防日本的义务适用于日本所管辖的领土。
美国官员曾经说，他们认为美日安保条约涵盖的领土范围包括这些岛屿，不过，美国官员拒绝进一步说明什么情况会引发美国的军事介入。
吉原俊井教授说，华盛顿不愿意说出任何可能鼓励日本对抗中国的话。不过他说，美国的处理方法让一些日本的决策者感到不安。
他说：“一些日本人先入为主地对美国的保障心存怀疑，希望美国的立场更加明确。”
美国尝试向日本保证会履行安保条约下的义务，却引发中国不满。
这个星期，美国国务卿希拉里.克林顿在亚洲访问。中国官方媒体指责美国在钓鱼岛问题上采取“十分危险和自相矛盾”的政策，因为美国承认日本的管辖，并以日本名字称呼这些岛屿。
1972年驻军地位协议
另一个使美国立场变得复杂的因素是，根据美国和日本1972年签署的驻军地位协议，日本允许美国军队无限期地把两个有争议岛屿用作投弹靶场。其中在日本被称为久场岛(Kuba)的岛屿属于一个日本家庭，另外被东京称为大正岛(Tayisho)的岛屿为国家所有。日本说，美国军队从1978年以来从未用这两个岛屿进行过训练。
但是日本东北大学教授阿南友亮(Yusuke Anami)说，日本政府从1972年以来一直租着久场岛，“是为了让美军有一天可以再次使用”。
他说，2010年有人批评政府把纳税人的钱花在无人使用的靶场上。日本外务省告诉美国之音，美国没有表示想把这两个靶场还给日本。日本外务省还说，他们的理解是需要这些设施和区域来履行防卫条约。
华盛顿安全政策中心负责人弗兰克.加夫尼说， 让美国随时能够使用这些岛屿，这点是很重要的，因为放弃这些岛屿可能会被朋友或潜在的敌人“视为退却或示弱”。
加夫尼还说，这些岛屿是宝贵的，因为可供美军进行实弹演习的地区越来越少，而且这些岛屿跟美军未来可能作战的环境相似，在当地训练对美军有好处。
美国国务院的一位高层官员在回答美国之音记者有关靶场的提问时说，“我们的希望是。。。不就与尖阁诸岛防御有关的问题进行猜测”。
美国海军战争学院的吉原俊井教授说，为避免扰乱中日关系，美国自1978年后不再使用靶场，中日两国当时正就和平条约进行谈判。吉原俊井教授说，恢复演练在战略上造成的负面影响要远远大于军事上的收获。
