在非洲加兰巴国家公园深处，巡逻员发现一只被偷猎者射杀的大象，象牙已经被切掉。(纽约时报资料图片/看中国配图)
香港——我在《纽约时报》的同事杰佛里·盖特曼(Jeffrey Gettleman)新写了一系列故事，以生动详实、令人叹惋的笔法讲述了非洲大象的苦难。为了掠取象牙，偷猎者们每年都要杀死上万头大象，盖特曼称之为“屠象惨剧”。
屠象活动已经进入一种癫狂状态，甚至连非洲中部的军事组织都参与进来，从直升机上开枪射倒大象。象牙大部分流向中国，已经变成了又一种血钻。
偷猎者已在越南做下了穷凶极恶之事。他们跟开发商、伐木者、村民以及玩忽职守的官僚合谋偷猎，致使越南的野象只剩下了几十头。
全亚洲的大象都面临严重威胁，特别是在印度和泰国。然而，越南的情况更是格外令人绝望，野生动物保护组织基本上已经放弃了努力。
越南中南部的多乐省有一个大象保护中心。该中心位于一个国家公园之内，规模很小，且资金不足。这里庇护着29头大象。而在两周前，其中两头大像在一片森林中被猎杀，包括这个像群中仅存的一头公象。这头公象的头、鼻、牙全部被锯。
越南林业官员说，失去了成年公象，这个像群就不能“继续存在”了。该保护中心的临时主任说，今年该像群已有6头公象被杀，偷猎大象活动达到了“猖獗”的地步。
越南南部有一个由15头大象组成的象群，专家预测那个像群也会很快被消灭。今年二月，一头头饥饿的大象走出同奈省的一片“保护”林地，在玉米地、甘薯地和甘蔗田里横冲直闯，吓得农夫们落荒而逃。
乱跑的大象不仅会践踏农田，还会踩踏伤人，攻击农户。它们的主要目的是找盐，还有灶火留下的竹子灰烬。于是村民们挖掘深沟捕杀大象，还用自制的猎枪和燃烧瓶来吓退大象。
越南的护象措施完全是糟糕透顶。1993年，越南南部的一块大象自然栖息地被划为工业园，13头大象被迁走。其中12头死亡，幸存的那头孤象被运进了西贡动物园(Saigon Zoo)。
1999年，英国环保组织野生动植物保护国际(Fauna and Flora International)越南项目负责人弗兰克·蒙贝格(Frank Momberg)告诉我，“制订发展决策的时候，地方当局根本不考虑环境问题。"
“越南的大象面临灭绝，”他当时说，“这是一个有关国家荣誉的问题。越南人不想让国际社会知道他们任由大象灭绝的事情。” 说这番话的时候，他仍然抱有希望，觉得政府会进行干预。
2006年，政府同意实施所谓的保护大象“紧急行动计划”，但这个项目至今没有得到资金支持，项目的保护区也没有划出来。
仅仅是一代人之前，还有几千头大像在高地森林和丛林里漫步。我与一个前越共(Viet Cong)游击队员交谈过。为了躲避美军的巡逻，他曾经在一个漆黑的夜晚匍匐前行，不知不觉地爬到了一头巨象的肚子下面，那头大像当时正站在丛林里的小路上。
战后的越南慢慢开始开放经济，越来越多的土地被开发成了稻田、咖啡种植园和橡胶种植园。工厂拔地而起，新的大坝和马路也纷纷建成，城市不断扩张。与此同时，为了满足海外市场的需求，盗伐者忙着砍伐古老的红木、柚木和铁木林区。越南人口急剧增长，现在已经达到9200万，超过了德 国，几乎是西班牙的两倍。
在这个过程中，大象纷纷死去。
甚至连驯养的大象也不能逃脱厄运。2011年4月，地方当局控告大象“贝克汉姆”(Beckham)的主人串通他人杀死了自己的大象，为的是得到据说价值2.4万美元的象牙。这位主人曾在平阳省的一个“生态公园”里利用“贝克汉姆”搭载游客。
“4月24日，人们发现‘贝克汉姆’死在了大叻的一片森林里，象牙和尾巴完整无缺，”《越南青年报》(Tuoi Tre)报导称。“大象被捆在树上，后肢的韧带已被切断。”
官方表示，大象的主人、她的兄弟以及另一个男人先把重达57磅的象牙锯了下来，然后才火化了“贝克汉姆”。
杰弗里所写的悲惨故事中提到，从非洲盗取的大部分象牙——比例高达70%——最后都被运到了中国。中国的经济繁荣造就了新的消费阶层，他们买得起象牙饰物、筷子和梳子。他还说，如今北京街头的象牙价格达到了每磅1000美元。
“中国是需求的中心，” 美国国务院高级官员罗伯特·D·霍马茨(Robert D. Hormats)说，“没有了来自中国的需求，所有这一切就都会结束。”
