江西南昌在古代又名洪州、豫章。宋朝时，当地有位依靠烧制瓦盆而发家的富翁沈某，人们都称他为“沈乌盆”。过去一般人家买不起铜盆、瓷盆，大部分买瓦盆用，因此他家的产品虽然价格低廉但销量很大，故而渐渐富有。大概因为瓦盆颜色的原因，又被称作“乌盆”。传统京剧里面有一出戏叫作“乌盆记”，其中的“乌盆”，就是指瓦盆。
这位沈乌盆先生，一心信佛，平日极为好善乐施。当地上蓝寺因为年代久远，而急需修缮。沈乌盆一人就捐钱数十万为上蓝寺塑了三尊佛像。可是此后，他的妻子、儿女却先后去世，而他也因年纪越来越大，无法照顾瓦盆作坊，导致生意越来越差，最后完全破产了，此时他的亲戚也都不再与他往来了。终于在某年的冬季下大雪之时，沈乌盆因为饥寒交迫死在城外，无人为他收尸。死状凄惨，衣不遮体，也不知是死后被人扒了衣服，还是生前因贫困而如此。
雪停后，当地人李某骑马经过城外，看到了沈乌盆的尸体。这个李某一向喜好嘲弄别人，便开口说：“奉佛果报，乃如是乎？”接着下马取出笔墨，在沈乌盆尸体裸露的左腿上提了一首打油诗：“洪州沈乌盆，塑佛舍三尊。一朝饥冻死，衣不庇其臀。”
围观者有的和李某一起嘲笑，有的纷纷指责李某实在太刻薄，他因此不得不调头回家。李某回家后不一会儿，他的妻子就生了一个儿子。接生婆发现这个男婴左腿上有许多文字一样的胎记，就告诉了李某。他接过孩子一看，正是早上在沈乌盆尸体上写的那首打油诗。他知道这个孩子乃是沈乌盆转世投胎，不由的懊悔今天实在太不厚道了，于是大为忏悔，出钱将沈乌盆好生安葬。众人知道此事后，无不惊叹轮回之事确凿无疑。李某儿子身上的文字，到满月后才渐渐消失。
李某的这个儿子，从小就聪明异常，入学读书后更是成绩优异，深得家人钟爱。现在这个小孩虽然才二十岁，却已经金榜题名高中进士了，可以说前途无量矣！当年曾嘲笑过沈乌盆行善不得好的人，也都由此相信行善必有善报。所有知道此事的人都感叹此乃前世信佛行善，今生得善报的实例呀！
这个历史记载明确的告诉了人们轮回以及报应的真实性。
资料来源：《夷坚志补卷》
(内容有删节)
