距离美国大选只有5个星期了。根据美国宪法，美国总统由各州的选举人选出，每个州的选举人票数与该州的参众议员人数相等。大选中，总统候选人根据赢者通吃规则竞逐，如果得到超过半数以上选举人票就当选为下届美国总统。
纽约时报最近的民调显示，从全国538张选举人票看，大约有237票可能是或倾向于是民主党总统候选人奥巴马总统，约占总数的44%；191票可能是或倾向于是共和党总统候选人罗姆尼，约为37%，还有110张选举人票处于双方激烈争夺中。由于奥巴马总统已经处于较为领先状态，因此对于罗姆尼来说，他在那拥有110张选举人票的摇摆州的选情将决定他这次大选的命运。这几个摇摆州分别是威斯康辛、俄亥俄、维吉尼亚、北卡罗莱纳、佛罗里达、科罗拉多和内华达。但目前根据真清廉网站综合多家民调机构的数据显示，罗姆尼在摇摆州的选情普遍落后于奥巴马。
未来可能撼动目前选情的最大因素莫过于某种突发事件，如CNN所报导的，在历史上大选年的“10月惊奇”，指的是在10月份的突发事件常常会影响11月举行的总统大选。报导列举了1972年越战中的尼克松总统得益于基辛格10月26日举行记者会宣布“和平已经在握”；1980年里根与卡特的选战，如果被扣在伊朗的美国人质在1980年大选前获释，里根可能会输给卡特；1992年老布什与克林顿竞选，大选前4天里根政府的国防部长温伯格被揭与伊朗门事件有关；2008年9月发生的金融危机立刻成为麦凯恩与奥巴马大选中主要话题等，这些“10月惊奇”都影响了当时的大选。
今年大选的“10月惊奇”会是什么呢？有报导说，罗姆尼在一个闭门筹款会上有关“47%的美国人不交税，我不会关注这批人”的偷拍视频于上月传出，使他的支持率下挫，这可能这会成为罗姆尼的“9月惊奇”；而10月份如果出台一份就业率继续下跌的报告，也可能成为奥巴马的“10月惊奇”。不过除此之外，还可能影响选情的就只有预定的三场总统大选辩论了。
2012年美国总统大选的第一场辩论将于美东时间星期三晚上9点在丹佛市的科罗拉多大学举行。届时会有5000万人观看这场“事关总统宝座归属的辩论”。第一场辩论主题将集中在国内政策上。主持人由美国公共电视台的“新闻时间”执行主编吉姆•莱勒担任。莱勒曾主持过11次总统大选辩论，包括2008年麦凯恩和奥巴马的辩论。
胡芬顿邮报说，对于奥巴马总统来说，这场辩论他只有一项使命，就是不要出错。因为他的政治势头和在摇摆州的民调都比他的对手强，但是他确定无疑地要面对来自罗姆尼的凌厉挑战。罗姆尼必须利用星期三的辩论来改变他的竞选路径。报导还说，民主共和两党都说，传统上来说，第一场辩论有利于挑战者，即在野的候选人。因为他作为一个替代者只要在舞台上出现，在许多选民眼中就会提升其地位。为了减低这种效果，奥巴马的助手们正帮助总统在不咄咄逼人的情况下掌握辩论的主动权。
纽约时报报导说，两位候选人都在全力备战，“扮演奥巴马的俄亥俄州参议员罗伯•波特曼陪罗姆尼进行演练，演练过程中，波特曼一再穷追猛打，措辞甚至到了龌龊的程度。这样做的目的是激怒罗姆尼，然后教会他怎样才能镇定从容，显示出总统的做派。”在奥巴马团队，报导说“罗姆尼由马萨诸塞州参议员约翰•克里扮演。助手们则逼问奥巴马关于失业、税收和外交政策等方面的问题，并且努力做到‘像白宫记者一样惹人讨厌’” 。
第二、第三场总统候选人辩论将于10月16日和10月22日分别在纽约州的长岛和佛罗里达州的博卡拉顿举行，主题分别为外交和国内问题，以及外交政策。另外，在10月11日将在肯塔基州的丹维尔举行一场副总统候选人的辩论，内容为外交和国内问题。
原标题：美大选：“10月惊奇”和三场辩论将撼动选情
