据统计，文革十年中，全国被立案审查的干部高达230万人，占文革前夕全国1,200万干部的19.2%。中共中央和国家机关各部委被审查的干部有29,885人，占干部总数的16.7%。其中，中央副部级和地方副省级以上的高级干部被立案审查的达75%。据最高人民法院1980年9月统计，仅因刘少奇问题而受株连的“案件”就有2.6万多件，被判刑的达2.8万多人。党和政府的各级机构、各级人民代表大会和政协组织，长期陷于瘫痪和不正常状态。“反革命罪”案件有230万件，杀了70多万人（后来全部平反。仅有林彪案，江青案未平反），公安、检察、司法等专政机关和维护社会秩序的机关都被搞乱了。
经济上，文化大革命造成中国国民经济的巨大损失。
1977年12月，据李先念在全国计划会议上估计，文革十年在经济上仅国民收入就损失人民币5,000亿元。这个数字相当于建政30年全部基本建设投资的80%，超过了建政30年全国固定资产的总和。文革期间，有5年经济增长不超过4%，其中3年负增长：1967年增长-5.7%，1968年增长 -4.1%，1976年增长-1.6%(中央财经领导小组办公室编：《中国经济发展五十年大事记》)。1978年2月，华国锋在五届人大一次会议上作的 《政府工作报告》中说：由于文革的破坏，仅1974年到1976年，全国就损失工业总产值1,000亿元，钢产量2,800万吨，财政收入400亿元，整个国民经济几乎到了崩溃的边缘。
文化上，这场由文化领域肇始的大革命，对教科文的摧残尤其严重。
无数的中华民族优秀的文化遗产遭受浩劫，一大批学有专长的知识份子受到残酷迫害。到1968年底，中科院仅在北京的171位高级研究人员中，就有 131位先后被列为打倒和审查对象。全院被迫害致死的达229名。上海科技界的一个特务案，株连了14个研究单位，1,000多人。受逼供、拷打等残酷迫害的科技人员和干部达607人，活活打死2人，6人被迫自杀(《科技日报》2008年3月17日)。从1966年到1976年，十年没有组织过正式高考，交白卷也可以上大学。1982年人口普查统计表明，当年全国文盲半文盲多达2亿3千多万人。文化大革命还造成全民族空前的思想混乱，社会风气受到严重破坏。
文革结束时，中国老百姓的生活状况如何呢？
先看市民生活。城市市民基本上靠工资生活。然而，从1957年到1976年，全国职工在长达20年的时间里几乎没涨过工资。1957年全国职工平均货币工资624元，1976年下降到575元，不进反退，还少了49元(曾培炎主编：《新中国经济50年》，第897-898页)。很多生活消费品供给不足，需凭票购买。粮票，更是流行了40年，被称作第二货币。三转一响一卡嚓(自行车，手表，缝纫机，收音机，照相机)，五大件置备整齐不到600元，但对很多家庭来说，虽个个心向往之却只能敬而远之。服装从颜色到样式，单调划一，蓝、黑、绿、灰，是占绝对统治地位的主色调。住房相当困难。改革开放初期，上海180万住户中，按国家标准，有89.98万户为住房困难户，占了总户数的一半左右，其中三代同室的119,499户；父母与12周岁以上子女同室的 316,079户；12周岁以上兄妹同室的85,603户；两户同居一室的44,332户；人均居住2平米以下的268,650户。住房大多没有客厅进门就是卧室厨房，卫生间很多是几家合用。
