图片说明：5月15日新版护照内嵌地图，宣示对南中国海等多个争议领土的主权，引发南中国海主权危机
【看中国记者岳超报道】连日来在南中国海的主权风波烽烟再起。中共政府在今年5月15日颁发的新版护照已引发越南、菲律宾、印度等邻国的不满，原因是在新护照内页上内嵌了一份地图，该地图划出了中国在南海的主权范围，将这些国家也宣称拥有主权的多个地区划入了中国版图。
1.新护照引发主权争议持续发酵
菲律宾外交部11月22日在其网站上已发表声明：菲律宾海关将在分开的签证申请表格上盖章，拒绝在中国新护照上加盖签证。越南政府也在22日发表申明抗议，并已对持新版中国护照入境的大陆客签发另一纸签证，不在新版护照上盖章。
印度政府11月23日也发表申明，抗议中方在地图上将“阿鲁纳恰尔邦”（即中国藏南地区）以及阿克赛钦地区划为中国领土；作为回应，印度宣布将向中国公民发附有“印度版”地图的签证，使签证页将护照页完全覆盖，以遮盖住中国版地图。
中共政府对此也采取了回应。据官方媒体英文《中国日报》11月29日报道，中国海南省警方将对非法进入中国认为属于本国领海的船只实施登船检查，这一新规定将于2013年1月1日开始执行。与过去单纯把外国船只赶走的做法相比，这一变化将使中国可以对外国船只采取更多的措施。根据新条例，海南警方有权登临、检查和扣押被指“非法进入”中国水域的外国船舶。邻国谴责该条例明显违反国际海洋法。
对此，即将离任东盟秘书长素林当天对路透社表示，中方此举将使原本紧张的南海局势“出现非常严重的转变”，“可能引起潜在误解，并引发重大事件”。
2.南海主权争议由来 新护照能否“事实占领”？
也许是为了安抚周边国家的不安，11月30日当天，中国外交部发言人洪磊在例行记者会上表示，在依照国际法的情况下，所有国家都可以自由在南海航行。洪磊还表示，北京非常重视南海争议海域的航行自由，目前没有这方面的问题，并称北京希望通过谈判解决争议。
尽管如此，国际社会仍然对南海可能引发的争端表示严重关注。英国《泰晤士报》11月29日发表分析文章指出，这场领土争端似乎越来越不可能解决，而且武力摊牌的可能性越来越大。
有历史人士指出，关于菲律宾，越南和中国的南海争议领土的主权，以及目前和日本有争议的钓鱼岛的主权，如果追溯更早的历史，都是属于中国的领土（具体例证本文不赘述）；在二战期间中国大陆及沿海的大部分领土（包括越南、菲律宾目前声称的南海争议领土）被日本抢占，而到二战结束时，这些领土又都明确归还了中国。按照1943年12月1日，中（中华民国）、美、英三国分别在重庆、华盛顿和伦敦同时发表的《开罗宣言》，以及1945年7月26日中（中华民国）、 美、英联合发布的《波茨坦公告》，明确规定战败的日本已经承认放弃了所有侵占中国的领土，包括日本入侵亚太其他国家抢占的前中国领土。
但由于1945年以后中国发生了内战，国共两党都没有参加二战善后的协议，即如何实施收复这些归还的领土，导致中国虽然在二战前得到了承诺，但在内战结束后没有事实得到。之后许多二战前的殖民地统治纷纷寻求了独立（如菲律宾1946年摆脱了美国的殖民统治，越南1954年摆脱了法国的殖民统治），这些国家独立后 纷纷按当前的国际法来要求自己的沿海领土主权，这是导致目前中国南海领土争端的根源。
此次因护照引发的国际争端中，越南和印度的官方及媒体都表示，若不对中国在护照中加印图片表示抗议和反制，就等于默认中方的领土诉求。这种观点的依据，是因为在国际法庭对领土争端的裁决中，的确有“官方地图被默认即是承认领土转移”的先例：1953年后，新加坡出版了白礁岛海域在新加坡领土范围内的地图，马来西亚并未抗议并于1962年和1975年出版了类似地图。国际法院因而判决马来西亚已默认白礁岛属于新加坡。
但在国际法的先例里，这种“地图争领土”办法要成功，必须得有涉事国家的缺少抗议或针对措施才能形成默认。中国在护照上印地图后，菲律宾，越南，印度相继提出“反制”措施，使得该先例无法被继承使用。
其实更深层次的原因，是如果历史追溯到菲律宾和越南独立前，这些领土都是属于中国的，菲律宾和越南在独立后“事实占领”了这些南中国海领土。现在它们不希望中国用相同的方式，来中断它们对这些争议领土的“事实占领”。
简而言之，新护照不能把南海争议领土形成中国的“事实主权”，只能继续向国际社会表明，中方不认可菲律宾、越南、印度等邻国在争议领土上的领土理念。一方面，借助护照来索取争议领土，不可能解决领土争端，另一方面，新护照给中国国民在上述国家的出行带来了许多不便。
3.争端是否武力摊牌，取决“登船检查”条例执行
也许正是这个原因，北京政府在菲律宾、越南、印度对新版护照做出反应后，进一步要求“登船检查”以宣示对争议领土的主权。
据《自由亚洲电台》11月30日分析报导，与还在持续发酵的中国新版护照问题相比，中国在南海登船检查宣示主权的做法的确“问题很严重”：因为中国已经正式宣布对南海有争议的岛屿拥有主权，已经进一步在护照上印发新版地图，给有有主权争议的南海岛屿赋予中文名字， 现在中国又进一步，宣布从明年开始不仅可以登船检查非法进入的外国船只，甚至可以扣留和驱逐。
外界普遍认为，中国目前在南海和东海主权争议问题的立场越来越强硬，肯定得到习近平为首的新一代中共领导人的批准；但习近平新政府是否会一直保持强硬态度，追索南海的争议领土，需要进一步观察。此外，目前的南海争端是否会导致擦枪走火，以致产生大规模的军事冲突，也取决于中共政府南海新条例的执行程度，以及习近平新政府的外交策略。
