在德国这样的国家，原本不应该有人挨饿。然而却有越来越多的老人，因为退休金太少而被迫节衣缩食。杜塞尔多夫方济各会的修道士们为贫困老人提供免费午餐。
这位老人和其他客人一样，背对着大门坐在杜塞尔多夫市中心的这家修道院里。他不想被别人认出来。对他来说，在一个塑料大棚下面，坐在简陋的桌椅前顶着寒风吃一顿免费的午餐，是很难为情的：
“ 是经济上的窘迫让我来到这里。” 这位老人遗憾地补充道，谁会想到这把年纪了还要落到这部田地呢。乍一看，没有人会发现他的贫穷。他衣着整洁讲究，谈吐流利。然而事实上，他每个月要靠250欧元的“基本保障金”度日。国家替他支付房租、电费和暖气费。这位80岁的老者已经接受过两次癌症切除手术，还有过一次突发性心脏病，必须定期服用药物，而一部分药费需要他自己支付。此外，他使用的助听器也要自己花钱。
老年落魄，难言的痛苦
过去，他曾经在国外生活过很长时间，环游了欧洲、中东和北非。在讲述过去岁月的时候，他碧蓝色的眼睛里闪烁着光芒，不过这种光芒是短暂的，很快他又恢复了严肃的神情：“当年我在国外工作时支付的养老保险金，全都莫名其妙地消失了。否则我能拿到的养老金将是现在的至少两倍。”
劳碌一生，谁想到老来落魄
能够证明自己支付了这些养老保险金的单据，老人已经找不到了。面对官僚机构的繁琐文件，他觉得自己实在无力应对。此外，也没有其他值得信赖的人来帮他：“ 如今这年月，你只要有问题去找别人帮忙，对方马上就抬起手来问：'帮你，我能得到什么？'否则，根本没有人愿意去理会我的问题。或者他们就干脆说自己没时间。”
这样的经验使得老人陷入了一种自我孤立的状态。“我宁愿回到自己的小角落里，不想跟任何人打交道，我不想因为我的问题和苦恼而给别人平添烦恼。”
老人独自坐在食物发放窗口前，志愿者盛了满满一盘子饭菜递到他的手中。今天的主餐是炸鸡排配上米饭和生菜沙拉。他说，最近有一个熟人邀请他去听音乐会了，他很高兴。老人说自己喜欢阅读，他的文化水平要远远超出其他的食客。因为来这里吃免费午餐的，大多是满身刺青的酒鬼。
雪中送炭的快乐
免费午餐项目的负责人安东尼乌斯修道士（Bruder Antonius）对记者说，自己一开始也需要一段时间来适应自己的帮助对象：“一开始，他们身上的气味让我受不了。两个星期以后，我才慢慢适应过来，从此就对这项工作产生了热爱。”
寒风中，一碗热汤可以暖彻心肠
寒风中，一碗热汤可以暖彻心肠
如今已经16年过去了，最初他只是给贫困者发放一点黄油面包，而现在他们平均每天中午要给180个人提供热饭。到了月底，通常都是最容易手头紧张的时候，这种情况下每天来吃饭的人会增加到220人。这个免费午餐项目的资金全部来自于慈善人士的捐助。这位修道士抱怨道，如今捐助的金钱和食物也越来越少了。
尽管有这样那样的困难，看到那些需要帮助的人可以得到慰藉，在安东尼乌斯修道士心中，快乐还是占了上风：“只要客人们感到满意，离开之前对我们说声'谢谢'或者'今天的饭真好吃'，我们就无比欣慰。这就是最重要的。”
