据说孔子是感天地之气而生的圣人。有一天，孔子的母亲到湖滨游览，休息时梦见神使召见。孔母到了神宫之后，梦见与黑帝（黑龙）相交，并告诉孔母说：“你将在旷野中生下你的孩子。”
孔母一觉醒来，若有所感，后来果真在旷野中生下了孔子。所以，人们称孔子为玄圣，玄是黑色，玄圣即黑帝（黑龙）所生的圣人。
传说在孔子降生的那一天夜里，有两条苍龙从天而降，有两位仙女在空中散播香雾，用香雾包裹和沐浴孔母。而且在这之前，曾有5位老神仙降临过孔家，人们说这是五星之精；有麒麟口吐玉书于孔子家乡，并对人们说：“有水精之子将要继商周而诞生于此地，他就是未来的素王。”
孔子为什么会被称为“素王”呢？
素王是儒教中人专门用来称呼孔子的一种尊号，意思是只有王者之德而没有王位的王。
上古天子之所以能拥有天下为万民之王，是有3种原因：一是感生；二是受命；三是封禅。
感生，是证明天子确实是天之所生，不是凡人；受命，即受天命，是说这个人是天叫他做百神之主，使他改造社会制度以顺应天意；封禅，是说这个人是得到明确的天命，自觉地服从天意，致力于天下太平，并以自己的事业得到天的首肯支持。
孔子虽然不是在位的天子，但母亲梦神迹而生孔子，这是感生；天降血书于鲁端门，麒麟口吐玉书于阙里，这是受天命；天神仙女临门，天降香雾仙乐，这是封禅。
凡天子即位所需的礼节、神迹孔子全都齐备，所以，孔子述有天派给尘世的圣人，传播教化的无冕之王之称。
孔子的相貌也非同寻常：“身长十尺，十九围，坐如蹲龙，立如牵牛，就之如昂，望之若斗。”被称天神后裔。
后来孔子果然仰推天命，俯察时变，却观未来，预演无穷，知道汉代将于大乱之后统一中国，所以根据文王八卦的道理作了改变乱制的《春秋》一书，传授给子游、子夏等弟子，弟子竟不能删改一字。
后来到了汉代，儒士得宠于天子，不由得感叹：“孔子之《春秋》，素王之业也。”
