信奉东正教的俄罗斯人1月7日庆祝圣诞节(网络图片)
和大部分西方国家12月25日庆祝圣诞节不同，在俄罗斯等信仰东正教的国家，人们在1月7日举行活动庆祝新年，这是因为东正教依然根据儒略历来确定宗教庆典的时间。这个节日在苏联时期曾一度遭到禁止。在俄罗斯人的观念中，新年是一年中最重要的节日，这一天，亲朋好友互相交换礼物，以示庆祝。每年这个时候，俄罗斯最大的教堂——莫斯科基督教救世主大教堂都会举行活动，隆重庆祝这一民间最重要的节日，俄政要及社会名流也都踊跃参加。
始于彼得大帝、止于布尔什维克的圣诞节
约300年前，彼得大帝结束欧洲之游时，将一棵圣诞树带回俄罗斯，此后，圣诞树就成了俄罗斯人过新年必不可少的组成部分。同时，俄罗斯还保留了一些同欧洲圣诞节相似的节日传统，如互送礼物等等。1917年，掌握政权的苏联布尔什维克改变了这一俄罗斯的节日传统。政府宣传无神论，并且禁止民众公开庆祝耶稣诞生，甚至不能装饰圣诞树。
几年后，苏共高层意识到，国家不能缺少这个重要的冬季节日，于是俄罗斯圣诞节得以恢复，但庆祝的时间从12月25日改到1月1日，理由是新年与宗教无关。随后，一些与节日相关的习惯也慢慢得以恢复，如节日当天装饰枞树、互赠礼物等，而冰雪老人是来自俄罗斯民间故事的非宗教形象，因此能“被邀请”来参加新年活动。这就是俄罗斯式圣诞节及冰雪老人的由来。
上世纪40年代后期，1月1日正式成为苏联民众的公共假日。50年后，苏联政权垮台，而在新年举行庆祝活动已经深深扎根于人们的观念里。时至今日，新年依旧是俄罗斯民众最喜爱的节日之一。在俄罗斯，每到这一天，全家人都会围坐在餐桌前团聚。午夜钟声响起后，大家喝香槟酒庆祝，然后交换冰雪老人早已在枞树下藏好的礼物。
历法冲突产生俄罗斯“本土圣诞节”
1918年，当时的苏联人民委员会颁布条令，规定用公历替代儒略历，这使得所有日期向后推延13天。俄罗斯国内的天主教仍采用公历，在12月庆祝圣诞节，而东正教则坚持使用儒略历，因此按照公历，他们将于1月7日庆祝圣诞节。1991年，1月7日被正式定为公众假日。自2005年来，俄罗斯民众一直享受从1月1日到1月10日的超长圣诞假期。
宗教活动与俄罗斯的冬季长假相得益彰。通常，东正教教堂会在圣诞前夜举行礼拜活动。在莫斯科基督教救世主大教堂，东正教教会负责人、莫斯科和全俄大牧首基里尔主持整个活动，同时通过电视向全国现场直播仪式过程。
冰雪老人和雪姑娘——俄罗斯孩子的新年朋友
俄罗斯圣诞节的主角是冰雪老人以及他的孙女雪姑娘。他们来自俄罗斯首都以北95英里处的大乌斯秋格。把新年愿望写在信里是俄罗斯孩子们的传统，如今，这个传统又有了新内容。12月，莫斯科各大公园都设立专门的邮筒，孩子们可以将信寄给冰雪老人，之后会收到回信。
