中国传统养生方式中提倡吃饭只吃“七分饱”，孙思邈在《千金要方》曰：“饮食过多，则结积聚；渴饮过量则成痰。”《养生避忌》一书说：“善养生者，先饥而食，食勿令饱；先渴而饮，饮勿令过。食欲数而少，不欲顿而多。”这些论述都说明了节制饮食定量的重要养生意义。因为人体通过饮食的摄取，从环境中获得维持机体运转的各类物质。合理的饮食量和饮食结构，能很好地维持机体的运转，而当饮食量和结构不合理时，人体有机体的运转就发生了失常。
然而，现在人们在对待饮食的量上，“吃要吃饱”仍是相当多的人的饮食要求，一日三餐都狂吃海饮者大有人在，毫无节制的饮食使人的胃、肠等消化系统时时处于紧张的工作状态，各内脏器官也被超负荷的利用而无法保养。吃得过饱会对人体造成三种危害：
一、吃得过饱会造成营养过剩，从而加重体内各脏器的负担并使其畸形发展，从而使心脑血管疾病、糖尿病、脂肪肝、肥胖症等“富贵病”的患病几率大大增加。
二、长期饱食会使人体甲状旁腺激素分泌明显增加，容易使骨骼过分脱钙，到老年就容易患骨质疏松症。
三、如果上顿的食物还未消化，下顿的食物又填满了胃部，那么消化系统就得不到应有的休养，胃粘膜也不能及时修复。胃中食物过多，还会逼迫胃大量分泌胃液，破坏胃黏膜，容易产生胃糜烂、胃溃疡，从而诱发胃癌。
因此，吃饭要遵照吃七分饱的标准。胃向大脑传达饱涨信息需要大约20-30分钟时间，吃得慢些意味着大脑意识到吃饱时，你所摄入的食物将比平时少。如果每一餐都吃到有了饱的感觉才放下筷子，其实已经超标了。那么七分饱的标准是怎样的呢？要从自身感觉来衡量七分饱，则以每顿饭后精力充沛，到下一餐前有一点饥饿感为标准。
此外，吃饭七分饱还有助于保持清醒的头脑。一些减肥者发现，当他们只吃适量食物后，思维变得活跃了，创造力更丰富了。这是因为一顿饱餐后，胃肠道负担加重，餐后一定时间内血液都集中在肠胃中帮助消化代谢，大脑供氧供血不足，人就处于昏昏欲睡的迷糊状态。如果老是吃得很撑，大脑总处在缺血缺氧状态，感觉自然就是变“笨”了！减少食量，这种状态也就不存在了。
