如今，社会上有两“片”十分风行，这就是名片和贺年片。而在古代，这两“片”则是有密切关系的。
在古代，名片是拜访别人或与人交往联系时使用的一种长方形纸片，上面印有自己的姓名、职务和地址等，是人们进行社交活动的一种礼仪性用品。
名片在我国起源很早，据《陔余丛考》记载，古人通报姓名原来都是削木书字，汉代初期称作“谒”，汉代末期叫“刺”或“名刺”，汉代以后改为纸制，但名称依旧，仍叫作“刺”或“名刺”。但不论木质或纸质的，体积都比较大。只是到了明代崇桢年间，为了携带和投递方便，才改成长方形小纸片，并改称“名片”。
“谒”、“刺”、“名刺”和“名片”虽然同指一物，但仍有细小差别。“谒”、“刺”或“名刺”是临时根据拜访对象书写的，而且要因情制宜，写些相关文辞，如对方的表字、辈份以及其他敬称，还要写上“某某顿首拜”字样，因而使用场合比较庄重。而“名片”只书写自己姓名、职务、地址、身份，并刻印很多份，使用时取出一份即可，因此比较随和，礼仪性质相对减弱，已经和现代的名片相差无几了。
正因为名片属于交往的礼仪性用品，所以古人经常用它来贺年，从而逐渐演变为贺年片。又因为“刺”的礼仪性质更强，所以古代往往把使用名片拜年这种做法叫作“具刺贺年”。例如宋代著名词人秦观，曾具刺给友人子允贺年，即手书“观敬贺子允学士尊兄元旦，高邮秦观手状”字样，可见当时贺年片还是临时制作和书写的。只是到了清朝末年，才改成红纸印制，而且体形很大，很有些像现在的请柬、请帖。清朝灭亡后，贺年片才独成一物，并且更加简易，一律印刻“新年之喜”、“祝贺新春”、“新正快乐”等套语，使用时再临时填写受、送者的姓名、身份。现代的贺年片，就是在这个基础上作些材质、图案等方面的改进加工，使它更精美罢了。
由此可见，中国文化方面的产品尤其是礼仪文化方面的产品，都有很强的传承性，名片与贺年片的产生、发展过程就是典型的例证。
