每每在重大庆典，重要会议，文艺晚会，以及报告会上，等等，当神情庄重的领导人慷慨陈词之后，我们总会听到台下雷鸣般经久不息的掌声，大家起立，面带微笑，热烈鼓掌，这似乎已经成了一种惯例。
然而，同样是开会，在美国，却有一群永远不会起立鼓掌的人。
貌似是在2010年的1月27日，美国总统奥巴马在国会发表了国情咨文(State of the Union Address)，再次充分展示了他的雄辩才华，在七十分钟的演说中，共获得八十次掌声，其中大部分还包括听众的起立致敬。
同样是在代表着国家形象的大厅里，却有一群永远不鼓掌、不起立的人：
正面放大一点看：
一部分是穿着制服的军人，他们是美国参谋长联席会议成员。军人不干政，除了有关军队之外的事务，不鼓掌。
另外一波人就是美国最高法院的大法官，按照惯例，大法官们是不会就演说中的任何内容鼓掌的。
美国最高法院的大法官代表国家权力的另一端：司法公正。
这些人好像是不食人间烟火，任你在台上的怎么可劲的鼓吹、怎么可劲的口吐莲花！他们都不会为之而动，他们恪守的原则只有一个，那就是：司法公正、司法独立！
掌声和起立致敬是国情咨文演讲的传统风景。通常而言，有三类情况会获得掌声：
一是总统所提到的政策与某些议员的主张一致，则他们就会起立鼓掌。作为民主党员的奥巴马，自然更能得到民主党的青睐。在谈到医疗改革、环保、允许同性恋参军等主张的时候，他轻松地获得了民主党人的热烈掌声。
二是能够代表某种普世价值观，可以获得听众高度认可的妙语。
三是能够凝聚美国精神、体现人格魅力的语言，也容易获得全场的掌声。
说说这个“美国最高法院大法官”。最高法院是由9位大法官组成，他们是由总统提请参议院同意后，任命的终身职大法官。总统了解最高法院大法官的任用，可以影响未来数十年的公共政策，所以都是深思熟虑的选择提名人选，这些人选都是贤能之士，最重要的是与总统具有相同的政治价值观。
2010年10月，大法官们在华盛顿拍摄正式合影。
前排从左到右为：卡拉伦斯 托马斯(Clarence Thomas)、安东尼 斯卡利亚(Antonin Scalia)、约翰 罗伯特(John Roberts)、安东尼 肯尼迪(Anthony Kennedy)和鲁斯 巴德 金斯伯格(Ruth Bader Ginsburg)；
后排从左到右为：索尼娅索 托马约尔(Sonia Sotomayor)、史蒂芬 布雷尔(Stephen Breyer)，塞缪尔 阿利托(Samuel AlitoJr)和艾琳娜 卡根(Elena Kagan)。
目前，资深大法官是安东宁·斯卡利亚，前排左二。
