【看中国2013年07月02日讯】中国贡茶，是我国古代专门进贡皇室供帝王将相享用的茶叶。
贡茶初始，是各地方官府征集各种名茶以土贡名义进献朝廷。后来，土贡不能满足需要，便由官府设置茶场，直接管理，督造御茶，精制各种名茶入贡朝廷，成为一种制度。
贡茶制度是一种变相的“税制”，无疑是对茶农的剥削与压迫，是其消极的一面。然而，由于历代皇朝对贡茶品质的苛求和求新的奢欲，迫使贡茶不断创新和发展。中国历史名茶几乎都曾被列为贡茶。因而，贡茶制度在一定程度上促进了名茶的开发，其中包括茶树的栽培、制茶技术的提高，以及包装贮存技术的进步。从某种意义上，贡茶的发展为中国名茶的产生和发展奠定了基础。
贡茶也是封建社会上层人物物质和文化生活需要的产物，所以贡茶的出现，既是中国茶业发展史中的一种特定现象，又是中国文明史的社会礼制的一部分，与社会发展有密切关系。
历史上主要贡茶产地有三：唐代为顾渚山贡茶院；宋代龙凤贡茶故乡北苑官焙；元代为武夷山四曲御茶园，福建闽北占有其二。宋代北苑贡茶被茶学界誉为中国古代精制茶的发祥地。
1、贡茶的起源
贡茶起源于西周之初，迄今已有3100多年历史。周武王伐纣灭商后，将自己的一位宗亲爵封于巴。巴地是一个疆域不小的邦国。据《华阳国志·巴志》记载：“土植五谷，牲具六畜，桑蚕麻苎，鱼盐铜铁，丹漆茶蜜，灵龟巨犀，山鸡白雉，黄润鲜粉，皆纳贡之。”这是中国名茶最早作为王侯向天子进献贡品的记载。但这仅仅是贡茶的萌芽而已，既未形成制度，更未历代相沿袭。
时到西汉，贡茶的事迹间接反映出来，并逐步明朗化。如王《僮约》有“武阳买荼”、“烹荼尽具”之句，反映了上层杜会的饮茶和茶叶商品化的情况：长沙马王堆西汉墓中出土的“檟笥”，反映了茶在贵族生活中的地位；后来又有反映西汉皇室用茶的文学作品，如《飞燕外传》。东汉以来，不独有贡茶，而且出产御苑茶。
晋代，宫廷饮茶的用量数量相当庞大，除了皇室饮用之外，还包括赏踢大臣的御茶在内。到了南北朝，贡茶同御茶已作为王朝君臣普遍享用的饮料珍品，同时，也成为朝野内外祭祀鬼神的冥品。从此，上自天子，下至庶民，乃至“三才”（天、地、人）和鬼神，都能共同享受到清心静性的茶饮。
茶叶得到朝廷的青睐而逐渐增加贡额，乃至设立官焙而终于成为一项岁有定额的经济制度，则正式确立于唐代。
贡茶的缘起，一方面固然是政治统治的约定，另一方面也有地方上的主动奉献。人贡者，一般都是优质茶；进贡，无疑是古代优质茶叶昭名于世的最佳快捷方式，促成了优质茶的脱颖而出。
贡茶由民间进人上层社会后，形成了经济政权干预茶业的重要契机，特别是自唐代开始设立官焙后，贡茶对中国茶叶生产和文化的影响与日俱增。
2、唐代贡茶
唐代是我国茶业和茶叶文化发展史上一个重要时代。史称“茶兴于唐”:“荼”去一划，始有“茶”字；陆羽作《茶经》，才出现茶书；茶始收税，才建立茶政；茶始销边，才有边茶生产和“茶马贸易”；各种茶宴、茶会兴起，并进人宫廷；名茶产区多有贡茶生产。
贡茶制形成于唐代。其较为直接的缘由主要是佛教于茶事的活动。据载：东汉时佛教传入我国。当时各地梵宫寺院多至300余座，僧侣云集。各寺于白云深处劈岩削谷，栽种茶树者，焙制茶叶，名云雾茶。唐开元中，泰山灵岩寺僧人坐禅，昼夜不眠，又不夕食，皆许其饮茶。上层人物和皇帝信仰佛教、支持佛教，并把敬茶作为封建帝王礼敬佛祖最高礼仪，于是王室为了满足自己对物质生活和文化生活的需要，就十分崇尚饮茶；重视贡茶生产和贡茶制。
唐代贡茶分民贡和官焙。
民贡：即由地方主动贡献。朝廷还选择茶叶品质优异的州郡纳贡。当时的贡茶地区计有十六郡。这十六郡包括今湖北、四川、陕西、江苏、浙江、福建、江西、湖南、安徽、河南等十个省。因此，不难看出，凡是当时有名的茶叶产区，几乎无例外地都要以茶进贡。
官焙：随着饮茶需求的不断扩大，朝廷又直接设立贡茶院，官营督造，专业制作贡茶，开辟了贡焙制，是贡茶的另一个重要的来源和主要组成方式。大历五年(770)，一所著名的贡茶院在湖州长兴和常州宜兴交界的顾渚山建立。
顾渚山东临太湖，西北依山，峰峦叠翠，云雾弥漫，土层深厚，土壤肥沃，茶树生态环境优越。顾渚贡茶院规模宏大，组织严密，管理精细，制作精良。除中央指派官吏负责管理外，当地州长官也有义不容辞的督造之责。贡茶院有茶厂3O间，役工3万人，工匠千余人。每年初春时节，清明之前，贡焙新茶制成后，快马专程直送京都长安，献给皇帝。从长兴顾渚到京都行程三四千里，日夜兼程，快马加鞭，十日赶到，所以叫“急程茶”。
据《长兴县志》载：“顾渚贡院建于唐代大历五年（770)，迄至明洪武八年（1375)，兴盛时期长达达605年。”
3、宋代贡茶
宋代是我国茶业发展史上一个有较大改革和建设的时代。旧籍说茶业兴于唐，盛于宋。宋代饮茶风俗已相当普及，朝野“茶会”、“茶宴”、“斗茶”之风盛行。帝王嗜茶也数宋代最甚，宋徽宗赵佶更是爱茶颇深，亲自撰写了《大观茶论》。宋代贡茶在唐代的基础上有了较大的发展，在制造上更上一层楼，无论采摘，焙制、造型、包装、递运、进献诸方面都有明细规定，命名也十分讲究。
宋初，贡茶规模很大，五代遗存的割据政权南唐、吴越、闽均向宋廷大最贡茶。宋代焙局除保留顾渚贡茶院之外，在建州北苑又设专门采进贡茶的官焙，规模之大，役工之多，采造之繁，远远超过前代。
建州的地理环境与湖州顾渚相比，丛山深岙，云雾缭绕，纬度更低，更靠南面，气候决定茶叶质量优异，还能保证“京师三月尝新茶”。
在太平兴国初年，北苑贡烙只造龙凤团茶一种。到至道初，除龙凤茶外，又造石乳、白乳以进。庆历年间，造小龙团以进。自小团出，龙凤遂为次。元丰年间，又造密云龙，其品又高于小团之上。绍圣时，又改密云龙为瑞云翔龙。徽宗赵佶崇尚白茶，于是白茶遂为第一。北苑贡茶争奇斗异，代有新品出产；新品一出，前茶即降为凡品；以致名目愈来愈多，举不胜举。以北宋末年的北苑贡茶为例，即有40余品目。
宋代在建州大规模设置贡焙，客现上有力地推动和促进了闽南以至我国整个南部茶叶生产的发展。另外，据记载，建州所产蜡茶已开始从海上向海外输出，促进了中外经济文化的交流。
4、元代贡茶
唐、宋时期茶叶消费生产多以饼茶为主。到了元代，除了继续前人的饼茶制造，出现散茶消费生产，而且越来越占重要的地位。元代以生产散茶、末茶为主，团饼数量很少。元代团饼茶仅限于充贡，主要是供皇室宫廷所用。民间饮茶之风趋向条形散茶。
元代，是中国贡茶经过唐、宋的发展高峰到明、清的继续发展之间的一个承上启下的时期。
元王朝的统治阶级是游牧民族，逐渐接受了汉族的茶文化的熏陶。元代宫廷饮茶，宋风尚存，至元十五年（1278）朝廷还设有专门官职，掌管内廷茶叶的供需。他们虽然对茶极为需要，但是没有唐宋王朝那样奢侈讲究。朝廷用茶虽然仍继续保留宋代遗留下的一些御茶园和官培，但是贡茶制有所削弱。据统计，大德三年（1299)，全国还有120处茶园受朝廷控制造贡茶。
当然，宫廷与民间之所好，并无绝对，即使散茶、末茶，有一些精品在元代王室宫廷中，也有所用。宫廷有酥茶与清茶，皇宫就例用酥茶，大臣日常则用茶芽烹制的清茶。蜡茶在民间也偶有所用。
元代的茶叶的饮用，主要还是沿前人的煎煮法。同时也开始出现了泡茶方式，即用沸水直接冲泡茶叶。蒙古宫廷饮茶，吸收了某些汉族的饮茶方式，结合了本民族饮茶特点，形成了具有蒙古特色的饮茶方式。
5、明代贡茶
明代贡茶经历了一个变革时期。
明代贡焙制又有所削弱。太祖朱元璋出身元末农民起义，转战江南广大茶区，对茶事有所接触，并表同情。他在南京称帝后，见进贡的是精工细琢的龙团凤饼茶，感叹不己。他认为这既劳民又耗国力，因之诏令罢造。这一举措，实质上是把我国唐代炙烤煮饮团饼茶，改革为直接冲泡散条茶“一瀹而啜”法，遂开我国数百年茗饮之宗，客观上把我国造茶法、品饮法推向一个新的历史时期，具有重要的历史意义和现实意义。
茶叶到了明代，产制方法又有一大的变革，不但将饼茶改成了散形茶，而且将蒸青改为炒青，为今日绿茶生产莫定了基础。到了明中后期，改制已臻完善。
有些名茶历代皆为贡品，始终保持着传统地位。明代也有一些茶叶虽然没有列为贡品，但也天下传名。由于明代贡茶采用散茶，宋代建立的北苑龙团贡茶制度，历时260多年后，于明三十六年（1557）被终止。
6、清代贡茶
清代茶业进人鼎盛时期，全国形成了以产茶著称的区域和区域化市场。贡茶产地进一步扩大，江南、江北的著名产茶地区都有贡茶，出现了大量的历史名茶。有些贡茶则是皇帝亲自指封的。
康熙三十八年（1699)，圣祖玄烨南巡路过江苏太湖，巡抚宋荦购朱正元独家精制的品质极为优异的洞庭山所产“吓煞人香”茶进贡。圣祖品尝后人为赞赏，赐以其名，称碧螺春。从此，该茶每年必采办进贡，并成为绿茶的极品，中国茶之代表。
乾隆十六年（1751)，高宗弘历南巡，为搜刮地方名产，诏令曰：“进献贡品者，庶民可升官发财，犯人重刑减轻。”徽州名茶“老竹铺大方”，就是当时老竹庙和尚大方创制进贡。高宗就赐以“大方”为茶名，也岁岁精制进贡。浙江杭州的西湖龙井村，至今还保存着当年高宗游江南时封为御茶的十八棵茶树。据传，乾隆十八年(1753)，高宗在杭州游览了天竺，观览了茶民采茶焙制方法以后，又微服私访至龙井狮峰，品尝了胡公庙前茶树上所采茶叶制成的龙井茶，果然香味尤佳，遂将庙前十八棵茶树封为御茶。从此龙井茶名声更大，岁贡更多。
唐、宋以蒸青团饼茶为主兼有蒸青散茶，民间叫食茶。元仍以蒸青团饼茶为主。明开始改贡芽茶，炒青技术得到了很大的发展，采摘细嫩芽叶，炒制成形态各异的茶叶。这时蒸青茶、烘青茶，炒青茶并存。至清，在明代贡茶的基础上有了扩大，以烘青茶与炒青茶为主，制作工艺更加精细，外形干姿百态。明景泰年间，武夷山御茶园荒芜，茶叶向三坑两涧转移。茶农以传统做青工艺，创制了乌龙茶，后来又出现红茶。在其他贡茶产地出现了黄茶、黑茶以及白茶和花茶等，广大茶区形成了多种茶的贡茶。
清代前期，虽然采取历代产茶州定额纳贡制，但在中叶由于社会商品经济的发展，贡茶制度则随之渐趋消亡。
