【看中国2013年09月23日讯】“茶”之一字，古有荼（cha、tu）、槚（jiǎ ）、苦（kǔ）、荈（cha、chuǎn）、蔎（she）、茗（ming）等诸多写法，除“荼”为多音多义外，余皆指茶。
“茶”字，首见于唐朝典籍《本草》一书。是由“荼”字演化而来，唐玄宗时期的《开元文字音义》一书，将“荼”字减去一笔，定为单一的“茶”字。初“荼”字与“茶”字通用，但茶圣陆羽在撰写《茶经》之时，已一律用“茶”字。茶树本为木本植物，将原来表示茶的“荼”字，减去一画，改“禾”为木，使之更名副其实。这一笔之改，可谓改得恰到好处。因此在中唐以后即公元九世纪中叶，人们普遍采用“茶”字。现代除统一用“茶”字之外，间有用“茗”字言茶，但与历史上所谓“晚采为茗”的含义完全不同，在用到“茗”字的场合，皆带文雅别致之意。
秦朝以前，茶无统一名称。至汉代时开始借用荼字，其音出自四川方言。古时四川对茶有两种叫法，蜀地方言为“苦荼”，巴地方言为“葭”。
西汉名家司马相如（公元前179～前118年），是汉武帝时的西南夷通，他在公元前130年撰写的《凡将篇》是一本启蒙字书。《凡将篇》重要之处在于其最早将茶名“荈诧”列出，并以药用的性能与其它药材并列在一种启蒙读物中。“荈”字，正是他根据巴人对茶称呼的土音，以官方正音近似的荈字加上草头创造出来的称“茶“的专用字；为了使大家知道正确的读音，以“诧”字注音，这就是现在的茶音由来。
荼：是古代用得最多的表示茶的字，古时“荼”字是多音多义字，不专门表示茶。“荼”字，最早见于《诗经》。《诗经•邺风•谷风》中有“谁谓荼苦，其甘如荠”之句，最早明确“荼”字包含有茶的意义的是《尔雅》，东汉许慎在《说文解字》中也说：“茶，苦茶也。”“荼”即今之“茶”字。
茗：是云南地区的“茶”之土音，约在东汉时期始用于茶，为茶的雅称。
槚（ji ǎ）：是从木的古“茶”字，指茶树。
荈：从草，是专指晚采的茶叶。
蔎（she）：是古时四川西部对茶的俗语。
中国是世界四大文明古国之一，中国文字极富象征性意义，自“茶”字普遍使用后，古代文人对茶字有不少趣解。
1“茶”字来龙去脉：古代称“茶”为“荼”，何时少了一笔的呢？那是在唐代开元年间，编了一部《开元文字音义》由唐玄宗作序，书中改“荼”为“茶”。皇帝代序的书谁还敢不遵照执行？经过一段混用时期，“茶”便完全取代了“荼”字。陆羽撰写《茶经》时，一律写作“茶”。
2 以“茶”字象征长寿：茶字以草字头，与“廿”相似，中间的“人”字与“八”相似，下部“木”可分解为“八十”。“廿”加“八”再加“八十”等于一百零八岁。所以把一百零八岁的老人称为“茶寿老人”。久而久之，许多人便将“茶”字代表长寿。
3 让“茶”字回归自然：“茶”字由草字头、“人”及“木”字三部份构成，“人”字在草字头之下，“木”字之上，意为人在草木间，孰能不喝茶，也表示引导人类回归大自然。
