毛害怕贺龙的土匪脾气起来造反
按中共媒体的宣传，好像贺龙受迫害仅是林彪所为，毛不知道，周也无关。但这纯属掩饰之辞。广州《南方周末》2009年10月1日载《贺龙：国安定，家就安定》一文指出，毛在一九七三年末中央军委会上说过一句话：我听了林彪一面之辞，所以我犯了错误。这说明林彪诬陷迫害贺龙，是毛批准同意的。林彪也心知肚明，知道自己是毛手中的枪杆子。林彪曾经在读书杂记中告诫自己：主先臣后，切勿臣先抢先。也就是决不先出头，毛泽东怎么说，我就怎么做。因此，若不是毛的意旨，林彪就不可能擅自对同为中央军委副主席的贺龙施以诬陷迫害。
毛泽东为什么要迫害贺龙呢？
原来毛贺关系不错，毛非常喜欢他、信任他，他也敬佩毛，对毛言听计从。一九六二年七千人大会之后，毛泽东开始对刘少奇等人不满，六四年「四清运动」，他与刘少奇之间发生了激烈的冲突，撕破了脸面，他有了除掉刘少奇等人的念头。林彪早就察觉到毛的心思，在军队大讲突出政治，树立毛泽东的绝对权威。总参谋长罗瑞卿却大搞军事比武活动，对林彪的突出政治有所冲击。毛要发动文革，依靠枪杆子，必然要首先拔掉罗瑞卿这面“白旗”。
一九六五年十二月八日，毛泽东在上海主持政治局常委扩大会议，对罗瑞卿进行突然袭击，林彪、叶群、吴法宪、李作鹏等人诬陷罗瑞卿反对突出政治，篡权反党，将其踢出中央军委，由杨成武代理总参谋长。但刘少奇、贺龙和罗瑞卿等人，会前均不知道会议内容与议题。刘少奇还向贺龙打听，贺说：「你都不知道，我怎么会晓得。」可见毛泽东当时对贺龙已经有戒心了，失去了往日的信任。当然，贺龙与罗瑞卿共事多年，关系良好，要打倒罗瑞卿，也自然有些不同的看法，但因跟随周恩来多年，学会了隐忍不发。打罗不积极，必引起毛泽东对他的疑虑。
随着文革深入发展，毛泽东抛出“炮打司令部”大字报，斗争目标直指刘少奇、邓小平等人，引起中共老帅和老干部的议论与不满。毛知其他人掀不起大浪，惟独对贺龙这个草莽英雄不放心，怕他土匪脾气上来后会造反。因为他在军中有势力。毛也没有他的什么把柄，公开打倒他不行，不如跟他玩阴的，让他神秘消失。然后将不被信任的军队干部通通诛连，一网打尽，扫除军中阻力与障碍。于是乎就叫他暂时躲一下。毛心里很清楚，贺龙肯定会去找周恩来拿主意。没想到周前脚让他避难，后脚马上告诉了毛泽东，于是，贺龙被周出卖，在劫难逃。
周出卖证据：亲送贺龙隔离审查
周向毛出卖贺龙，是有根据的。薛庆超《从文化大革命爆发到林彪事件》一书中云：贺龙在中南海周恩来家中暂避时。周和李富春奉命于一九六七年一月十九日正式与贺龙谈了一次话，周说本来这次谈话的还有江青同志，但她临时说有事不来了。周恩来告诉贺龙：：林彪说你在背后散布他历史上有问题，说你在总参、海军、空军、装甲兵、通信兵到处伸手，不宣传毛泽东思想，毛主席百年之后他不放心。还有，关于洪湖肃反扩大化问题，你、夏曦、关向应都有责任。贺龙想向周恩来说明：这些都是林彪对自己的陷害。但周紧接着：说你不要再说了。毛主席不是保你嘛，我也是保你的。给你找个地方，先去休息一下，等秋天我去接你回来。最后，周对贺龙说：要活到老、学到老、改造到老。第二天凌晨四时，周恩来亲自派人将贺龙夫妇送到京郊香山附近象鼻沟的一个地方。
这与为贺龙恢复名誉的通知中的说法完全两样。显而易见，周恩来不仅出卖了贺龙，而且还奉命向贺龙谈话。然后亲自派人将贺龙夫妇送到西山隔离审查，而不是中央军委工作人员趁周恩来不在家时带走的。
周恩来紧随毛林，排名第三。为什么不能够保护贺龙这位莫逆之交呢？
毛泽东刚愎自用，又记恨心极强，谁反对过他，一辈子都记得。早在江西时期，周恩来曾反对过他，他记住了几十年。1949年后，他曾在高层会议上当面指着旁边的周恩来不留情面地说：他反对过我。周与知识份子关系密切，也引起毛的嫉妒和不满，他发牢骚说：什么都是西花厅（周办公处），哪有颐年堂（毛办公处）。西花厅车水马龙，颐年堂门可罗雀。（赵家梁、张晓霁：《高岗在北京》香港大风出版社2008年版。）
一九五七年反右，不少知识份子右派，是周交谊深厚的老朋友，对周打击甚大。五八年一月南宁会议上，毛清算周五六年以来的反冒进错误。当众斥责周恩来离右派只差五十步，整得周恩来灰头土脸。
从此以后，周恩来对毛泽东俯首贴耳、言听计从，不敢再有半点违拗和隐瞒，像一个透明的玻璃人，“无限忠于”毛泽东。日本前首相田中角荣也看出毛周的关系：在毛泽东面前，周恩来好似一位笨拙的秘书，正在服侍一位出名的国会议员。
如果不是周恩来如此惧怕毛泽东，像一只绵羊那样温顺，恐怕毛也不敢悍然发动文革。中共党内早就有人非议过周恩来在文革时的作为，甚至认为他是毛泽东的帮凶。他连自己的弟弟都没有加以保护，怎么可能去保护贺龙呢。他出卖朋友已经不是第一次了。李志绥在《毛泽东私人医生回忆录》中披露，他就出卖过李志绥，向江青告密，还美其名日：对党组织要忠诚坦白。
假如贺龙不去周恩来家躲避，或者是被周恩来拒之门外，能不能逃过一劫？当然，也很难说。刘少奇都在劫难逃，谁能保住贺龙？
