在宋朝，有一个穷书生，姓萧名蔼堂。他为生活所困，不能进京求取功名，只好在附近的城市里设了一个小学堂，招集一些儿童教他们读书，赚取一点学费来过日子。许多和他同期的同学，大多已得到功名，做了官，一副骄傲得意的样子，有时在路上碰到了萧蔼堂，看见他这样寒酸，竟然当作不认识，头也不回地离开。
萧蔼堂每次碰见这种情况，就叹息地说：“读书就是为了明白做人的道理，而做人只须靠着本分多行善事，我教导儿童读书，让他们明白先圣先贤的训示，也尽了我做人的责任。如今同学们都当官发财了，瞧不起我，就随他们吧！”
萧蔼堂精于医术，他准备了许多药丸放在学校里，有人来请求看病他都为患者诊治，而且医药费由病人随便给付，就算是没钱付给他，他也不会索求。附近地方的人都夸他是一个慈祥又心善的人。
有一年，地方闹饥荒，学校也关闭了，萧蔼堂收拾处理后，带着仅有的几两银子回家乡。走在路上，遇到一个妇人抱着一个小孩，哭哭啼啼地从他身边擦身而过。萧蔼堂看见妇人把年幼的小孩放在路边，哭着说：“可怜的心肝宝贝，你在这里等待善心的人救你吧！妈可养不活你了！”说完，就向水边走去，分明是要投河自尽的样子。萧蔼堂马上喊道：“不可！不可！”立刻把她拦住了，而且将身上的几两银子掏出来全部给了她，那妇人流着泪，跪下来一直道谢。
这位好心肠的萧蔼堂，用那仅有的几两银子，救了两条性命，心里感到很欣慰！回到家中，妻子见了他很是高兴，嘘寒问暖了一番，想着丈夫必定赚了一些钱回来。当萧蔼堂把路上发生的事一五一十地告诉了妻子后，妻子说：“你怎么这样糊涂，救济别人是好事，但也不能把自己饿死了啊！幸亏家里还有三升黄豆，暂时煮来吃，再做打算吧！”蔼堂听妻子说“家里还有三升黄豆”，心里才稍感安慰。
当妻子正准备煮黄豆做晚餐的时候，忽然听到外面有人敲门，开门一看，原来是隔壁的张大爷。蔼堂招呼张大爷进门后，张大爷摇头叹气地说：“这年头，生活实在不好过，我家里断炊了三天，痛苦极了！”蔼堂不好意思地说：“哎！遇到荒年，大家都没有办法，本来我应该帮忙你老人家，可是我们家里，现在也一贫如洗了。”张大爷听到这句话，知道没有希望了，他颤声说：“本来我不敢来麻烦你，实在到了没有办法可想了，才厚着脸皮来向你求救。现在既然你也和我一样，那么我只有等死了！”张大爷说完，眼泪不知不觉地滚下来！
蔼堂看了这种情形，心里难过极了！他悄悄走进房里对妻子说：“张大爷太可怜了！把我们的三升黄豆，分一半给他好吗？”妻子说：“那么我们一两天后怎么办？”萧蔼堂就劝妻子，如果命不该绝，上天必然会帮助的！妻子正在犹豫，蔼堂已经自己下手量了一升半的黄豆送给张大爷，张大爷流着泪道谢回去了。
第二天，远处有一个富翁患有打噎的病，派人来请蔼堂去医治。蔼堂替他开了一剂药，富翁吃了药后，病很快就好了，差人送了一百两银子给蔼堂。蔼堂绝处逢生，欢喜极了，他对妻子说：“存好心，做好事，一定是会有好结果的。”
第二年，蔼堂的太太生了一个男孩子，名叫萧琯。到六岁时，蔼堂就教他读书，这孩子非常聪明，十四岁就会写一手好文章，十六岁参加乡试，居然考到第一名，二十二岁就中了状元。当萧琯中了状元回家拜父母的时候，萧蔼堂夫妇高兴得眼泪都流出来！整个乡村轰动起来了，人人都说：“萧蔼堂一生行善，果然善有善报。”
各位朋友，有钱的人做善事并不难，但是，没有钱的人想要做善事却很难。然而，像萧蔼堂这样贫困的人，还能为别人着想，这才是不容易的！随缘救济他人，只要出于一片诚心，上天一定会给予好报！
