清代书坛有一句话叫“浓墨宰相，淡墨探花”。浓墨指的是刘墉；淡墨是指王文治，二人都是清初的书法名家。
刘墉，号石庵，乾隆十六年进士，官至吏部尚书、东阁大学士，职同丞相，其书法以浓墨著称，时人喻为“浓墨宰相”。
刘墉博通经史百家，他的书法初从赵孟頫，法魏晋，学钟繇，兼颜真卿、苏轼及各家法帖，但他学古不求形似而注重用笔之法，敢于创新，终自成一家，“名满天下”。清人张维屏在《松轩随笔》中谓刘墉的书法“貌丰骨劲，味厚神藏，不受古人牢笼，超然独出”。
刘墉的书法境界可以“静”、“淡”、“清”三字概括。初看圆软轻滑，若团团棉花；细审则骨骼分明，内含刚劲，故有“如棉裹铁”的赞誉。
清人包世臣《艺舟双楫》记载着他的一段趣事：清代大书家翁方纲有一个女婿是刘墉的学生。有一次，这个学生去看望岳父，正碰上翁方纲在练字，其一笔一画依照古法，谨守法度，不改一笔。这个学生因为受到老师刘墉的影响，看到岳父的书法如此墨守前人成规，不求创新，就拐弯抹角地说：“岳父，您和我的老师都是当代的大书法家，我从来没有听您评论我的老师的书法。您今天给我谈谈吧！”
翁方纲放下笔，看了看他的女婿，说：“你回去问你的老师，他写的字哪一笔是古人的？”
这个学生据实以告，刘墉笑了笑说：“你回去也问你的岳父，他写的字哪一笔是他自己的？”
这一回一复，可以看出翁方纲和刘墉一个守古，一个创新的不同的书法见解，而成了书法史上的佳话。
据说刘墉握笔的姿势也很奇特。他在客人面前写字的时候，笔正腕端，采用传统的握笔方法。但是，他自己在内室书房写字的时候，不论写大字小字，都转动笔管，书写得飞快。笔随手指前后左右旋翻飞动，像狮子滚绣球一样。他写得兴奋的时候，甚至笔管脱手飞落到地上。
王文治，号梦楼，乾隆二十五年考中探花。书学米芾、董其昌，后法“二王”，得力李北海，喜用淡墨。其书法清淡秀逸，承袭了董其昌平淡雅秀的基调，一派端庄，又风神潇洒，焕发出浓浓的文人才气，因此被喻为“淡墨探花”，与翁方纲、刘墉、梁同书齐名，称书坛“清四家”。
其实，王文治二十多岁时书名就已经遐迩传扬。乾隆二十一年（公元1756年），全魁、周煌出使琉球，两位使臣仰慕王文治书名，特意邀请他同行，王文治欣然答应。琉球人素好书法，得知王文治是中国书法名家，纷纷重金求书，视为至宝，一时间王文治在琉球书名风靡。当时朝鲜人来华，专门以饼金购得王文治书法以归，其书法声名远播海外。
乾隆皇帝南巡江南时，在杭州寺庙中见其所书《钱塘僧寺碑》，大赏爱之。乾隆皇帝的赞赏使王文治的书法声望一下大大提高，广为流传，为士林所宝。
王文治作书，喜用长锋羊毫和青黑色的淡墨，这与他的天然秀逸的书风有表里相成之妙，故清代梁绍壬在《两般秋雨庵随笔》中说：“国朝刘石庵相国（刘墉）专讲魄力，正梦楼太守（指王文治）则专取风神，故世有‘浓墨宰相，淡墨探花’之目。”
来源:看中国
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