金庸先生的一部《射雕英雄传》，因其同名改编影视作品的精典而脍炙人口，而其中长春子丘处机也为广大《射雕》迷所熟悉。可是要说到历史上真实的“全真七子”，知道的恐怕就不多了。提起“全真七子”，还得先从他们的师傅王重阳说起。《射雕》把王重阳描绘成天下武功第一人，在华山论剑中技压群雄，夺取《九阴真经》。王重阳死后，各大高手对其所遗《九阴真经》的争夺，是贯穿全书的一条主线。那么历史上真有王重阳其人，他真的武功盖世吗？
王重阳历史上确有其人，他是道教重要派别全真教的创始人，出生于宋徽宗政和二年(公元1112年)。据说因为他喜欢陶渊明，便改名知明。又因与陶渊明一样喜爱菊花，而菊花在重阳节开放，便给自己起了个号叫重阳子。
王重阳出身于一个“家业丰厚”的富裕家庭。他的一生正值北宋沦亡，金人入侵，民族灾难深重的时代。青年时代，他“痛祖国之沦亡，悯民族之不振”，曾于金天眷年间应过文、武试，得中文、武双举人，有志于拯救民族危难。但由于南宋政权孱弱，舍弃广大北方人民不顾，苟且偏安，王重阳的抱负没有能够施展。
抗金失败后，王重阳掘地穴居，称之“活死人墓”，以方牌挂其上，书云：王害疯(王自称疯子)灵位。七年后，王重阳走出活死人墓，开始以另一种方式实现自己的理想。
金世宗大定七年(1167年)，王重阳东至今山东东部传教。在宁海(今山东牟平)讲道时，他对被宋徽宗宠信的道士林灵素弄得丧失人心的传统道教进行了改造，创立了全真教。在国难当头、“南渡君臣轻社稷”的大背景下，王重阳举起全真教的旗帜，为的是留住中国传统文化，把传统文化保存于宗教社会、民间社会。这实属无奈之举。
王重阳及“全真七子”
王重阳在山东传教过程中收纳了许多弟子，其中又以马钰(丹阳子)、丘处机(长春子)、谭处端(长真子)、王处一(玉阳子)、郝大通(太古子)、刘处玄(长生子)、和马钰之妻孙不二(清静散人)七人为翘楚，人称北七真，也就是我们通常所说的“全真七子”。
王重阳死后，全真七子在北方广泛传播全真教，并且各立支派，即：马钰遇仙派、丘处机龙门派、谭处端南无派、刘处玄随山派、郝大通华山派、王处一全真派、孙不二清静派。这其中，又以丘处机及其龙门派影响最大。
全真道虽然是陕西人王重阳创立的，但只能说关陇文化培育出了一颗优良的种子，王重阳在关中传道的七八年里，只收了两三个弟子，没有多大作为，因为当时的关中没有适合新道思想生长的土壤。王重阳来到烟台地区传道，不到三年的时间里，就发展了“三州五会”，道众达几万人。王重阳还在烟台这片土地上发现、培养了七位弟子，即“全真七子”，从而使全真道在全国得以振兴。
当国难当头之时，一个新兴的道教宗派挺身而出，承担了存续文脉的工作，并尽己所能保护百姓，这种贡献，只能用功德无量来形容。此外，有人认为，丘处机的弟子李志常写的《长春真人西游记》一书，为后来吴承恩的《西游记》提供了素材。
