明孝宗朱祐樘（网络图片）
明孝宗朱祐樘（1470年─1505年6月8日），年号弘治，是明宪宗成化帝朱见深的三子。明朝第9位皇帝（1487年—1505年在位），在位18年，享年36岁。死后葬于泰陵，谥号为建天明道诚纯中正圣文神武至仁大德敬皇帝。
根据《明史》记载：“孝宗达天明道纯诚中正圣文神武至仁大德敬皇帝，讳祐，宪宗第三子也。母淑妃纪氏，大明成化六年七月生帝于西宫。时万贵妃专宠，宫中莫敢言。悼恭太子薨后 ，宪宗始知之，育周太后宫中。十一年，敕礼部命名，大学士商辂等因以建储请。是年六月，淑妃暴薨，帝年六岁，哀慕如成人。十一月，立为皇太子。”
弘治年间，孝宗皇帝励精图治，整肃朝纲，改革弊政，罢逐了朝中奸佞之臣，重用贤士，为于谦建祠平冤，减轻赋税，停征徭役，兴修水利，发展农业，繁荣经济，出现“弘治中兴”的大好局面。
孝宗在位期间，勤于理政，选用贤臣，当时被任用的徐漙、刘建、李东阳、谢迁、王恕、马文升等人(包括后来的刘大夏, 杨一清)， 都是正直忠诚的大臣，在弘治一朝发挥了较大作用。孝宗常召阁臣至文华殿，让大家共议大臣的章奏，写出批词后，自己再批改颁发。所以，阁臣李东阳高兴地说: “天顺以来，30余年间，皇帝召见大臣，都只问上一二句话，而现在却是反复询问，讨论详明，真是前所未有啊！“弘治十三年(1500年)，大学士刘健上奏说，晚朝散归后，天色已黑，各处送来的文件往往积压内阁，来不及处理，如有四方灾情，各边报警等事务，就有耽搁的可能。于是，孝宗特定除早、晚朝外，每日两次在平台召见有关大臣议事。从此出现了“平台召见”这一新的朝参方式。
孝宗对臣下宽厚平和。早朝的时候，孝宗亲御奉天门，大臣们言事，要从左右廊庑人门内面君而奏。有的大臣因地滑，行走失仪，孝宗从不问罪，奏本中有错字也不纠问，经筵讲官失仪，他还宽慰数词，不使其慌恐。有一年冬天，孝宗夜晚坐在宫内，觉得天气寒冷，就问左右内臣：“现在官员有在外办事回家在路途的吗？”左右回答说： “有。”他又说: “如此凛冽且昏黑，倘廉贫之吏，归途无灯火为导，奈何？”遂传下圣旨，命今后遇在京官员夜还，不论职位高低，一律令铺军执灯传送。这些事虽不算大，但作为一个皇帝能如此曲体臣下，也确属不易了。
孝宗在生活上也能注意节俭，不近声色。弘治元年(1488年)，出使明朝的朝鲜使臣卢思慎，曾对朝鲜的国王说: “先皇帝(宪宗)或于用人，间以私意，今皇帝(孝宗)则铨注登庸一出于正。又性不喜宝玩之物，虽风雪不废朝会，临群臣皆以丧服，惟祀天祭用黄袍，臣等慰宴时不奏乐，不设杂戏，劝花置于床上而不簪。大抵先皇帝弊政一切更张矣。”宪宗生前爱穿用松江府所造大红细布裁制的衣，每年要向那里加派上千匹。而这种织品，用工繁浩，名虽为布，实际却用细绒织成。孝宗当时还是太子，内侍给他送来新裁制的衣服。他说：“用这种布缝制的衣服，抵得上几件锦锻衣服。穿它，太浪 费了。”遂谢而不用。他当了皇帝后，下令停止为皇宫织造此布。
孝宗自幼经历坎坷，所以即位后廉洁而贤明，尤其是在私生活方面，终其一世身边只有张皇后一人，再无一个嫔妃。孝宗和张皇后是患难之交，一对恩爱夫妻。两人每天必定是同起同卧，读诗作画，听琴观舞，谈古论今，照夕与共。这不经意间的举动，创造了古往今来一个特殊的纪录，也算是朱佑樘作为一代明君的佐证之一。
孝成敬皇后张氏（－1541年），明孝宗皇后，兴济（今河北青县）人。父亲张峦，母亲金氏。成化二十三年（1487年），张氏被选为太子妃。孝宗即位，册立为皇后。孝宗笃爱妻子，不立妃嫔，两人共处如民间百姓夫妇。因为皇后的缘故，优待外戚，追封岳父张峦为昌国公，妻弟张鹤龄为寿宁侯、张延龄为建昌伯，为皇后建立的家庙也十分壮丽。弘治十八年（1505年），孝宗卒，太子朱厚照即位，改元正德，是为明武宗，尊张后为皇太后。
关于孝宗后宫，根据明史、明书等官方资料记载，孝宗仅孝康皇后张氏一人，并未正式册立其他妃嫔。所以历代皇陵中，都葬着许多皇妃，而只有孝宗陵中只葬着夫妻两人，这种事是绝无仅有的。
另外，在武功方面，孝宗也有所建树。他击败吐鲁番，收复嘉峪关以西的土地，经营哈密。孝宗还修缮长城，抵御蒙古。由于孝宗一朝，削弱了太监乱政的现象， 采取了一些发展经济、挽救危机的治国措施，缓和了社会矛盾，出现了一个较为稳定的时期，社会经济发展迅速，政治清明。史称其时为“弘治中兴”。
