美国的“社区大学”越来越多的高中生与家长们的热门词汇。而以前，中国学生和家长几乎对美国社区大学闻所未闻。如今，进入美国社区大学的中国大学本科生也愈来愈多，远远超过了那些直接进入美国名牌大学的学生数目。花“巨资”来美国读中国的所谓“大专”值吗？熟悉其门路的人，会觉得很值，因为社区大学是另一条通往名校之路的途径！这种现象也折射出当今中国留学生和家长们对于留学美国的价值观在逐步走向成熟。
不远万里来美国留学的中国学生，都梦想进入常青藤，或至少是排名前100的名校，但是这些闻名全球的美国大学，招收亚裔都有限制普遍很少，被他们录取的中国学生也是凤毛麟角，千军万马过独木桥的惨烈程度绝不逊于中国的高考，这点可以从中国国内中介的价格表略见端倪--申请美国名校的中介费用远远超过申请其他国家的费用
在美国的4千多所大学中，有1167所社区大学，其中政府出资办的公立的有993所。这些社区大学虽然是两年制大学，但是无论从规模、师资水平与教学设备等方方面面综合考量，都是相当优秀的，远远超过许多美国的私立大学，更是远超中国的许多大学。而其中最吸引美国本土学生和国际学生的优势是社区大学独有的“保证转学协议”，也就是说，在社区大学完成两年学业后，可以直接转到其他大学继续读三、四年级取得学士学位；其他的大学，包括全美国排名前50的名校都认可申请人在社区大学的学习经历，并将其等同于在本校接受了大学一、二年级的授课。这样，在美国社区大学读完一、二年级，只要所修课程的成绩达到一定的分数，就可以办理简单的转学手续、直接进入自己选定的名牌大学继续读完三、四年级，取得名校的学士学位。
不同社区大学的保证转学协议所对应的四年制大学也是不同的。这样，与什么样的四年制大学有转学协议就成为中国学生在选择社区大学中考虑的首要因素。几乎没有一个中国学生把社区大学的毕业证书当作自己来美国留学的终极目标，大家都想通过社区大学转入名校而最终获得名校的文凭。这样，从国内直接申请、绝大多数无法得到美国名校的录取的学生，到社区大学就读，就有很大的机会进入名校了。而且，名校的学费比社区大学的学费高，在社区大学读书省钱省力，真是何乐而不为。所以，美国的社区大学里有很多本土学生，也就不足为奇了。
既然不同的社区大学能把学生“带到”不同的四年制大学完成本科学业，取得学士学位。显然选择社区大学的第一考虑要素就是他们与什么大学有保证转学协议，这样就要把全美社区大学一个一个地查询，最后再做决定。
以国人趋之若鹜的加州地区为例，加州现有的社区大学中拥有转学协议的大学包括加州大学伯克利（全美第 21 名），加州大学圣地亚哥（全美第 37 名），加州大学戴维斯（全美第 38 名）等。
另一个吸引中国学生眼球的是弗吉尼亚州的社区大学，特别是NOVA大学，是全美规模第二大的社区大学，有7万多名学生。与NOVA签有保证转学协议的现有的40多所四年制大学，其中亦不乏在全美赫赫有名的四年制大学，比如 University of Virginia (UVA, 全美第25名)，College of William and Mary（CWM, 全美第33名），George Washington University（GWU, 全美第50名），Virginia Tech（GWU, 全美第67名）等数所名牌大学。今年底，NOVA还将与Johns Hopkins University （JHU，全美第13名）签署保证转学协议。此外，NOVA 还分别Georgetown University (全美第21名)和University of Maryland (全美第58名)以及Syracuse University (全美第58名)等20多所四年制大学有特别优惠转学协议。在美国，很少有社区大学像NOVA这样给学生这么多转入名牌大学的机会！另外，无论是教学环境，还是地理位置（首都华盛顿郊外），对中国学生来说，NOVA都有不可抗拒的吸引力。
南部的德州和西部华盛顿州的社区大学其协议大学的名次比加州和弗吉尼亚州的低，但也不错。
此外，社区大学还有一大优势--社区大学不是研究型大学，因此中国学生擅长考试的强烈优势在社区大学里大有用武之地，中国学生在亦深得美国社区大学老师的好评和其他国家同学的艳羡。在美国社区大学就读随后转入名校继续读完本科的人数远远超过直接从中国成功申请进入名校的学生，也就是情理之中的事情。顺理成章地，因未被美国名校录取而只被非名牌大学录取的中国学生当然会选择到社区大学就读从而再圆名牌大学之梦。
