【看中国2015年01月17日讯】（看中国记者张定综合报导）1月8日，美国总统奥巴马宣布学生上社区大学前两年免费的计画：学生只要维持成绩C+左右，即GPA至少为2.5，并不得缺课超过半数。其学费由州政府支付1/4，其他的费用由联邦政府承担。白宫说，如果全美各州都实行这一计画，将有9百万学生受益，人均节省3,800美元。统计数据显示，60%的美国学生以入社区大学为踏出高等教育之第一步。社区大学学制为2年，但相当一部分人不能按时毕业。和医疗保险、最低工资待遇、移民法案一样，奥巴马总统的这项计画也导致很大的分歧。
免费社区大学提高就业人数
赞成者说，这项计画对维持美国公司的全球竞争力、缩小美国工人的职业技能差距应该有积极作用。如今，全美仍然有9百万人待业，几百万的工人大材小用，高学历干低工作。与此同时，美国却有480万个职位空闲著。具备相关职业技能的申请者寥寥无几。赞成者说，社区大学免费上学的计画可以改变这一现状。学生如果按照职业所需的技能来选择学习课程，毕业后将确保就业，应无失业之忧。一方面让美国公司获得需要的知识人材，保持竞争力，另一方面，失业率可以减少。
美国大学的学费连年上涨，比1970年代涨了近10倍，学生债务总数达1.2兆亿，占美国总债务的6%，比信用卡债务还高出一个百分点。4年制大学本科毕业生离校时的平均债务为3万美元。赞成奥巴马这项计画的人说，学生应该积极利用两年制的免费社区大学教育而加强职业教育，而不是入4年制的本科学制，出来时一屁股债。
很多西方发达国家都很重视职业教育。在奥地利、丹麦、芬兰、德国等国，10年级后（高二），40%到70%的学生选择职业教育，接受3年的书本知识和职业技能的综合训练。学完后，学生获得一个毕业证书，就可在就业市场上挑选东家。由于非常重视职业教育，学生的失业率低，如：在瑞士，年轻人的失业率只有3%。
赞成奥巴马总统的这项计画的人希望两年制的社区大学教育可以提供和其他国家类似的职业教育，让学生获得专科学位。虽然听起来不如大学4年制的学位那么含金量高，但是很多支持社区大学的人说，有专科学位的人挣的收入并不比本科学位的人少。如果专科学位正好又是热门专业，如：医疗健康（healthcare）领域，每年至少可以有（不劳而获的）2万元的保证金入帐。考虑到社区大学的门槛低，就业前景并不差，加上奥巴马的免费计画，社区大学对很多人来说是一个不错的选择。比如新移民可以考虑选择社区大学提供的职业课程，适应美国的社会和文化。既可以根据市场需要找工作，也可以积累学分，为将来4年制的本科学位打下基础，因为美国大部分的大学承认社区大学的学分。
奥巴马的另一社会福利计画
当然，正如奥巴马总统的不少其他计画一样，这项社区大学免费上学的计画也有不少反对之声。有人注意到，相当一部分去社区大学的学生，家庭情况并不差，利用政府的钱再去帮助他们上学，几乎是浪费。而家里真正很穷的来没法上学的学生，他们可以申请皮尔基金（Pell Grants）。该基金几乎全部囊括穷学生的学费。有教育界人士说，我们应该告诉学生的是，世界上没有什么是免费的。“免费社区大学”意味着“他人的税赋增加”。大学收费不应昂贵，但学生也应该承担一些合理费用。实际上，如果社区大学免费的话，将会吸引更多的态度不端、成绩低差的学生，这位教育界人士警告说。在他所担任教职的社区大学里，一半的学生没有准备充分、不适合读大学。很多大学生就读是因为别无出路。甚至有的学生就是在拖时间，骗取助学金。联邦统计数据显示，5个人里只有1人在完成社区大学后，又在6年内获得本科文凭。另外，只有21%的全日制学生在3年内完成专科学位，当然，社区大学也有好学生。总体上分为两类：一类是像退伍军人、失业的工人、退休人员或家庭妇女等成人。还有就是像一些竞争力较强的专业里的学生，如：护士、放射学或牙科等。但这些专业开销大，往往不能给社区大学带来收入，反而会拖垮社区大学的财政。这位教育界的人士说，社区大学应该是给成熟想学的学生提供学习的机会的地方，而不是奥巴马推行的另一项社会福利计画。
有分析人士说，奥巴马明明知道共和党控制的国会不会通过他的这项计画，他还极力兜售，很可能是想达到政治上的虚名。因为他的任期时日不多，推行这项计画不管成功与否，至少他可以让自由派的历史学家说，他曾经在美国尝试了欧洲式的社会福利制度。
