志超和尚出生于南北朝时陕西冯翊田氏家族，俗名田善友。很小的时候，他就一心向佛，一再向家人表示投身佛门之意，家人只是不许。于是家中私下里为他订下了一门亲事。志超听说，就逃到山野中。家族中人全都出来找他，他藏身不住，被强行带回家，举行了婚礼。
新婚之夜时，在洞房里，志超给新娘宣讲了佛法。新娘为丈夫对佛法的一片赤诚之心感动的流出了眼泪，同意以后与志超隔处相处，只作名义上的夫妻，俩人从无夫妻之实。每晚志超都是在禅定中度过。
二十七岁那年，志超终于能够出家，投到并州（山西太原）开化寺的慧瓒禅师的门下。
起先，慧瓒并不收他做自己的弟子，只让他在寺做各种样的杂事，以此来考验他。志超对此并不厌倦，每天早早起来干活，到晚上很晚才去睡觉。寺中有僧徒几百人。每次有最苦的差使，志超一定抢着去干。慧瓒通过这段时间的考查，发现志超是个严于律己，富有智慧而能吃苦的人，所以收志超做了弟子。
受戒后，志超将佛经都学的很好，后来回到故乡，找了一座山，在那里继续修炼。志超在山中创立禅林，早晚苦修。四方优秀人物，闻风而至，远近闻名。
隋大业（隋炀帝年号）初年，隋炀帝下令封闭寺院，不准僧人结伙出游。志超听说后，十分着急，毅然上书为佛教辩护。志超穿上袈裟，走访郡城，希望碰上执法官吏，把他的意见呈上去。（用现在中国大陆通俗的话来讲，就是志超为维护佛教不断的上访。）可是官吏对他置之不归理。虽然志超在护法的路上处处碰壁，可他毫不灰心，又一口气跑到江都，将他的意见传给隋炀帝的内史，希望他能呈给皇帝。
隋朝末年，战乱纷起，盗贼横行，民众多难。百姓尸横遍野。这时，志超聚集徒众学习佛法。他们的身边还有一些余粮。众人怕盗贼抢粮，都想带点粮食各奔东西。志超则告诫众人不要乱动，修炼不可半途而废。众人深受感动，静下心来修佛。
有一天晚上，志超和众人正在打坐，突然火光冲天，盗贼破门而入，他们个个手持白闪闪的钢刀。志超和众人端坐不动，没有一人对此动念。贼人被众人的镇定所感化，伏地礼拜谢罪，都皈依了志超。志超因势利导，依各人的资质而设法教化。盗贼们从内心佩服志超，他们一心向佛，勤修佛法，以消除自己往日的罪业。
唐高祖李渊在太原起兵，全国上下齐来响应。志超从救助百姓的角度出发，非常拥护高祖起事。志超率僧侣前往晋阳弘法，前来向他学佛法的弟子多达几百人。众人严守戒律，秩序井然，令世人感叹不已，也为稳定当时的社会秩序做出了贡献。
后来，唐朝大兵向南平定内乱，国内随之安宁。志超领弟子二十多人到京城祝贺。唐高祖李渊敬重志超，就象对待神仙一样对待他，请他登上太极殿，敬礼有加。
志超不贪图富贵安逸，辞别皇上与大臣又来到了晋川（山西），想在那个地方，选一个修炼的好居所。
在唐武德（高祖李渊的年号）五年，志超辗转来到了位于今介休市西南20公里处的绵山。山峰的名字叫抱腹，远近闻名。此峰上有山崖，临百丈深的山谷，上面靠着高千仞的山峰。这里泉清石美，树木森然，风调雨顺，宛如仙境。在此居住，可以使人望峰息心。
武德七年，志超领人在抱腹岩上修炼。当时有僧徒近百人。而他们所有粮食，只不过是六石麦子。起初，每天磨出五斗，用来食用。从春天到夏天，麦子吃掉了很多。后来，每天只磨出两斗。但所存的麦子总也磨不完。众人感到很神奇。志超的弟子中只要有人心生懒惰求安逸之心，会马上受到他神奇的警告。志超召集众人之时，钟声随着就响起来。山石上的泉水随人的多少而自动的或多或少。
志超一生留下非常多的神奇故事，在此就说最著名的一件：贞观（太宗年号）十四年（640年），陕中大旱，唯有介休境内，风调雨顺，人们都说是因为志超和尚，才使介休避免灾难。于是唐太宗李世民向绵山求雨，志超命正在做饭的弟子莫斯将淘米水向西南方向泼去，长安一带普降甘霖，大旱解除，万民欢腾，感谢志超解民倒悬之恩。志超和尚也被人称为“绵山活佛” 。
大旱解除后不久，志超在寺中示现疾病沉重，他预知寿命将终，于是更加勤奋的修练。贞观十五年(西元641)三月十一日志超圆寂，享寿七十一岁。
志超圆寂后不久，唐太宗李世民就率众臣赶来绵山朝拜志超和尚。志超弟子银空在抱腹岩接驾说师父已圆寂西归。太宗未能如愿，内心悲伤，仰天长叹：此行空望佛也，顿时天空出现了“空王古佛”（注1）四个大字和志超和尚的轮廓，因此唐太宗敕封志超和尚为“空王佛” ，并敕建云峰寺。太宗一行回銮到空山灵溪寺，看到寺院美景净收眼底，唐王随即赋诗一首：
回銮游福地，极目玩芳辰。
宝刹遥承露，天花近足春。
梵钟交二响，法日转双轮。
寂尔真仙境，超然离俗尘。
因太宗曾回銮到空山灵溪寺，并在此居住六日。故而此寺后改名为回銮寺，并在寺旁建龙天庙以示纪念。
志超和尚辞世已有1300余年，他的故事读来至今令人感叹不已。从志超和尚的身上不仅看到他对佛法的虔诚，还看到了他在佛法有难时站出来，契而不舍的维护佛法的壮举，以及面对生命危险，能放下生死一心修练的事迹。唐高祖李渊与唐太宗李世民对佛法与修练人的敬重也是令人佩服，不愧为开国之君与一代圣主。
注1：空王佛：佛教语。过去世千佛之一。《法华经・授学无学人记品》：“诸善男子，我与阿难等于空王佛所，同时发阿耨多罗三藐三菩提心。”
(资料来源：《历代高僧传》)
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