《梅花三弄》是中国著名十大古曲之一。（网络图片）
自古文人墨客都爱梅诵梅，将梅当作人生高贵品格的象征，并将其作为人生的寄托。东晋时的桓伊所奏的笛曲《梅花三弄》就是著名的一例，后被人改成古琴曲、埙曲、洞箫曲、琵琶曲等，可见古人对此曲的喜爱与崇尚。
《梅花三弄》是中国著名十大古曲之一，又名《梅花引》、《玉妃引》，是中国传统艺术中表现梅花的佳作之一。全曲表现了梅花洁白，傲雪凌霜的高尚品性。此曲借物咏怀，通过梅花的洁白、芬芳和耐寒等特征，来颂具有高尚节操的人。此曲结构上采用循环再现的手法，重复整段主题三次，每次重复都采用泛音奏法，故称为《三弄》。体现了梅花洁白，傲雪凌霜的高尚品性。
作者桓伊系东晋“淝水之战”名将。梅花三弄，曲谱最早见于明代《神奇秘谱》。谱中解题称晋代桓伊曾为王徽在笛上“为梅花三弄之调。后人以琴为三弄焉”。此说源于《晋书•列传第五十一》，但未写明是以梅花为题材。郭茂倩《乐府诗集》卷第二十四南朝宋鲍照（约414～466）《梅花落》解题称，“《梅花落》本笛中曲也”，“今其声犹有存者”。今存唐诗中亦多有笛曲《梅花落》的描述，说明南朝至唐，笛曲《梅花落》较为流行。
关于《梅花三弄》的乐曲内容，历代琴谱都有所介绍，与南朝至唐的笛曲《梅花落》大都表现怨愁离绪的情感内容不同。明清琴曲《梅花三弄》多以梅花凌霜傲寒，高洁不屈的节操与气质为表现内容，今演奏用谱有虞山派《琴谱谐声》（清周显祖编，1820年刻本）的琴箫合谱，其节奏较为规整，宜于合奏；广陵派晚期的《蕉庵琴谱》，其节奏较自由，曲终前的转调令人耳目一新。
全曲共分十段，两大部分，第一部分，前六段，采用循环再现手法，后四段为第二部分，描写梅花静与动两种形象。一、溪山夜月；二、一弄叫月，声入太霞；三、二弄穿云，声入云中；四、青鸟啼魂；五、三弄横江，隔江长叹声；六、玉箫声；七、凌云戛玉；八、铁笛声；九、风荡梅花；十、欲罢不能。前六段为第一部分，后四段为第二部分。“梅花一弄断人肠”，“梅花二弄费思量”，“梅花三弄风波起”。
古人琴论对此曲作解题曰：“梅为花之最清，琴为声之最清，以最清之声写最清之物，宜其有凌霜音韵也。”“清”指的是“清澈”、“清实”、“清越”。乐曲中的泛音段落要“清”，第二弄中左手的背景音乐弹奏也要“清”。“三弄”中左手的加入以及乐曲在速度、节奏等方面的变化，表现了梅花与寒风搏斗的倔强性格。引子部分浓重的低音，衬托出冬天清静而空阔的空间背景。
“清澈”可以理解为声音清楚，无杂音相伴。所发之音犹如山泉叮咚，又如山涧弹起的水花般轻盈；清实”，虽要轻弹，但要讲究质感，犹如风吹铜铃般清脆，要入木三分，而不能虚泛；“清秀”，要将冬天神清气爽，梅花高洁的神韵气质展现出来，不能仅仅停留在指弹的层面，要掌握好气息，练指更要养心。要做到音色上的“清”以及意境上所透出的“清”，就需要在力度的把握上多揣摩，并加强对每个音的美的追求。
整首乐曲要求弹奏要放松，呼吸调匀。在筝家项斯华筝演奏谱《梅花三弄》曲中，标有“开阔地”表情术语。无论以哪个谱本为准，以宽广的气息以营造出深邃、开阔的氛围和意境是不容质疑的一个要点。另外，无论是空弦散音，还是空灵之泛音，亦或是各种各样的按变之音，取音要讲究“刚不粗厉，柔不靡弱”，也才能做到音色上的“清”乃至整体意境的“清”。
