重庆奉节县“小寨天坑”(网络图片)
与长江三峡毗邻的重庆奉节县有一个神秘莫测、堪称世界之最的特大型天坑，因它位于该县境内小寨村，故被人们称之为小寨天坑。所谓“天坑”，从地质学角度解释，即“漏斗形下陷地貌”；又一说是数亿年前陨星撞击所成。天坑边沿由峭壁悬崖围成，呈桃形，短径520米，长径622米。坑内四面山峰向下延伸，铁壁般合围成漏状，直至坑底。站在天坑边沿向下俯视，目光一落千丈，令人魂飞魄散；站在坑底向上代仰望，仿佛就在十八层冥冥洞府之中，肃杀阴森，令人毛骨悚然，广阔的天空只留下一个小小的亮点。坑底一条阴河从西南方流向东北方，露出段为110米，宽约会4米，河水黑绿，但清澈见底。
1997年4月，一支由英国考古学家威廉・霍德博士、天文学家敦切利萨博士、地质学家威尔金斯博士联手组成的科学考察队抵达奉节小寨天坑。他们决定在经往基础之上力争得到新的资料、数据，通过对天坑成因等进行详细谁，以揭开其神秘的面纱。
4月17日上午，天气晴好，考察队沿西过一条羊肠险径下到天坑底部，由密密麻麻的海螺、贝壳化石凝结成的岩层呈现在他们面前。待安装好超导远红外探测摄像器，就天坑底部自下向上数百米的峭壁做逐一圆周扫描时，考察队发现，峭壁内约6米深处竟隐藏着7只直径为4米的大圆球！这些大圆球呈曲线排列，球面上还刻着一些无法破译的文字和符号。经“裂变径迹法”测定，圆球距今有7500万年-8000万年，主要成分是金属钛，而包裹圆球的岩石密度为3.2克／立方厘米-3.4克／立方厘米，和月球表面岩石的密度差不多，这使大家惊讶不已。
有趣的是，在天坑底部，威廉・霍德博士居然意外地发现了一个恐龙头骨化石。就此，威廉・霍德在他的日记里曾这样写道：“4月20日，考察队继续对中国奉节神奇天坑着手考察。我惊喜地发掘到一个恐龙头骨化石，这是多棘龙的头骨化石。多棘龙和其他恐龙一样，生活在侏罗纪，距今1.5亿年-7500万年以前，属食肉类恐龙。令人困惑的是，这个头骨曾被锯成相等的两半，之后又缝合，其切割痕迹十分整齐，手术水平与我们现代医学不相上下，很难想像这是地球原始人所为，那么，是谁对它实施了外科解剖呢？”
在之后的几天里，考察队于天坑底部一侧测出有道狭长岩缝向北延伸。延伸至何外？不知道，这也是以前未曾发现过的。他们费尽九牛二虎之力劈开乱树丛小心翼翼地步入其间。黑暗中许多蝙蝠被惊动，在周围乱飞，有的干脆直扑人体，发出吱吱怪叫。行至300米外，看见7只三角形箱子，和圆球一样，也排列成曲线，箱子间或熠熠发光。考察队员们试图接近它，但感到四肢麻木，好像有电流穿过。由于岩缝里阴暗潮湿，空气稀薄，众人不敢久留，一个个退了出来。但他们分析这7只三角形箱子当属通讯器材之类的东西，只可惜得不到实物，只摄下了箱子的图片。当图片被送回英国天体信息研究院，鉴定报告上清楚地写着：经分析，火星每次大冲均位于天坑上空，这7只箱子有向宇宙发射信号的功能，圆球是接收器，接收地球外发来的信号并输送给工作室……
据此，有人便推测天坑很可能曾是外星人的一个工作基地，之后不知何故被废弃了。持该种观点的人对地陷说不屑一顾，对陨星撞击说则驳斥：倘若小寨天坑系陨石撞击而成，为什么在它周边没有发现丝毫陨石足迹？更没有散落着的角砾岩块，况且天坑岩石不具超基性！有文章认为，小寨天坑若非外星人所为，那么那些大圆球、三角形箱子、被切割的恐龙头骨，个中之奥秘又做何解释？不过一些严谨的科学家目前仍然认为，小寨天坑似外星人工作基地。眼下所有的证据尚不能完全说明问题，何况证据的真实性和可靠性也值得认真研究，除非拿出更加充分的理由和证据来。
天坑究竟系地陷奇观？陨星撞击而成？还是外星人废弃的工作基地？
