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去年夏天，有两对夫妇从上海来春田考察，记得他们坐在我家阳台的椅子上，谈起他们逛过的商店和名牌直销工厂店，感叹美国的物价便宜。其实，他们不知道，那标签上的价格，即使是多次打折后的标价，也只是参考价而已，跟美国人相比，他们买东西可能还是花了不少冤枉钱。这是怎么回事呢？
美国人购大件物品通常都选择在冬天打折季，这样可以省下许多钱。去年最后一天，我们就去Ashley家具店买了不少家具，因为一年中唯有那天，所有家具优惠20%。结果六千美元的家具，我们只花了四千多。还有些特殊优待可能只针对美国本地人，比如布兰森剧院的演出，外地游客标价$35，本地人却只要$10。
有一次，我在电视上看到一个精明的美国妇女，利用各种广告和coupon券，分文未花，买来的物品居然塞满了整个地下室。如果你是土豪，也许不在乎这点小钱，但你不得不承认，在美国省钱也是门学问，方式五花八门，就我这篇文章，远远未能穷尽省钱之技巧，想少花钱多办事，只能逼着自己多动脑子了。
我也是来美国很久后才明白，原来大家购物都用coupon(优惠券)，印象最深的coupon，是加州的Costo超市，定期给会员寄来的整整一本优惠券，从卫生纸到矿泉水，从电视机到家具、食品等等，轮换着打折。我还清楚地记得当时用优惠券帮国内朋友的小孩买过小熊牌儿童维生素，原价$9.99，优惠价$7.99。
不知从何时开始，我也开始喜欢使用coupon了，慢慢地习惯就成了自然。现在当我想去购物时，第一个念头就是有无coupon，比如我想去Bed/Bath/Beyond商店买个被子却不是很急用，我一定会等到这家商店寄来coupon之后。每天收到信箱里的广告和coupon，我也学会多看一眼，没用的扔掉，有价值的放进抽屉，这样随时都有coupon，再定期扔掉那些已过期的。长久以往，又发现更多的省钱方式，比如许多知名连锁商店，需要持有该商店的信用卡才能打折，还有他们的网站，只需注册一下，他们就会定期寄来coupon。如今只要我一打开电子邮件，都能发现一大堆常去商店的各种coupon，使用它们很方便，不必下载，也不必打印，结帐时用手机打开邮件，给收银员看一眼就可以了。不单是购物，各种服务也可以使用coupon，修车、租车、看病，哈哈，甚至律师费。。。。。美国真的是个无所不能的商业社会。
