雅石，顾名思义是指质朴秀雅，婉转秀丽之石。赏石界常称之为奇石，供石，。珍石，石玩或观赏石。雅石的定义为：凡天然形成的具有观赏、玩味、陈列、收藏价值，能使人感官产生美感、舒适、联想、激情的各种石体，据此定义，凡经过人工雕琢而成的石体，即便是巧夺天工，精美绝伦，也不应被称为雅石。
雅石是大自然神斧天工而成，七彩缤纷，灿烂多姿。自古以来被誉为“立体的画，无声的诗”。在中国，雅石有着、悠久的历史，灿烂的文化。漫长的赏石岁月造就了大批文人雅士，石痴石迷。各种名句亦应运而生，如日：“山无石不奇，水无石不清，园无石不秀，室无石不雅”。
古人玩雅石必须具有八大特点必须：
1.天然性。雅石应是浑然天成且持有天然产出状态。
2.奇特性。雅石应是且有新奇，美，异，独特等特征的奇矿异石，常表现出妙趣横生的生动形象。
3.稀有性。雅石只有独一无二，罕贵难求，才能独领风骚，奇货可居。正所谓“物以稀为贵”。
4.艺术性。雅石应能给人以回味无穷，美不胜收，浮想联翩，激情荡漾之感，从而陶冶情操，提高审美水平。
5.科学性。雅石应包含深奥的科学内涵及道理，即能反映某一阶段的科学事件，具有重要的科学价值。
6.可采性。雅石应可采集于自然界并用于室内收藏，陈列与装饰或玩赏。
7.区域性。雅石应代表浓烈的地方特色和地区风格。
8.商品性。雅石应与其它宝石一样，可以直接或间接产生经济价值，具有一般商品特点。
雅石或观赏石可分为造型雅石，纹理雅石，矿物晶体雅石，化石雅石，事件雅石及纪念雅石。雅石品种之多，不胜枚举。限于篇幅，本文仅就造型雅石类中的中国四大名石加以综述。中国四大名石包括灵壁石，太湖石，英石和昆山石。
他们是在漫长复杂的地质作用下形成的奇型怪状的石体。这些地质作用包括溶蚀作用，风蚀作用，淋积作用，火山作用，及构造活动等。对这些造型雅石，观赏者和收藏者往往不苛求其石质而注重、白求形似及外部特征。
一、霆壁石
灵璧石因产于安徽省灵璧县而得名。远在三千年前的殷代就被古人发掘并用于制作乐器(特磬)，因而又被称为“磐石”和“八音石”。珍品灵壁石黑亮如漆，石质细腻，润滑且坚硬(硬度6-7)，叩之有悦耳之音韵。
声容并茂的灵璧石以其独具的质，形，色，润的气质及魅力，瘦，皱，透，漏，偃，黑，声，丑，悬等千姿百态的形体，倍受古今中外赏石界的青睐。
古人玩灵璧石，例必欣赏其以下特色：1。形象逼真。灵璧石中尤以象形石为多，又以狮，虎，马，龙，凤，鸡，麒麟，龟，松树等动植物最多。2。弹敲有音。用金属轻轻弹敲灵璧石体，可听到悦耳清脆的声音。3。是否原石。有价值的灵壁石必须是天然而成。4。表面光洁。石体表面必须是温润，细腻，手感好。5。石体整体效果，变化有序，意境深远。
二、太湖石
太湖石产于环绕太湖的苏州洞庭西山，宜兴一带，因产于太湖地区而得名。太湖石一般为大型石体，其主要组成是石灰岩，多为灰色，白色和黑色少见。由于石灰岩长期受波浪冲击及溶蚀，逐步形成大自然精雕细琢，曲折圆润的石体。太湖石主要有两类，即水太湖石和旱太湖石，以水太湖石为贵。水太湖石有表面光滑圆润，细腻，四面玲珑，嶙峋俏美，婉转灵秀等观赏特点。
太湖石可用八个字加以鉴赏：1。瘦：体态苗条多姿，亭亭玉立，体型挺拔俊秀，线条明晰。2。皱：表面多凹凸，高低不平且明暗节奏清晰。3。漏：石体大孔小穴，孔穴相套，八面玲珑。4。透：石体玲珑多孔，石纹贯通，纹理纵横，笼络隐起。5。清：石体阴柔秀丽。6。顽：石体坚烈阳刚。7。丑：石体愚拙奇异。8。拙：石体浑朴敦厚。
三、英石
英石又称英德石，英德太湖石，因产于广东英德市而得名。英石以灰黑色为多，间有白色，石质坚硬，体态嶙峋，棱角纵横，纹理细腻且曲折多变。英石以中小型为主，常被用以制作山水盆景，案头摆设。
四、昆山石
昆山石因产于昆山市的玉峰山而得名。由于昆山石通常小巧玲珑，其雪白晶莹，窍孔遍体，玲珑剔透，瑰丽奇异，故又称为玲珑石。
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