说许穆夫人是历史上第一位女诗人，不仅仅是中国的第一位，在世界上也是第一位。目前所知，西方第一位女诗人是古希腊的萨福，约比许穆夫人晚了半个世纪。
《诗经》为孔子所删定，其中305篇诗篇绝大多数的作者已不可考。其中的《载驰》的作者已被确认为许穆夫人。《左传•闵公二年》中明确指出：“许穆夫人赋载驰”。《诗经》经鲁国人毛亨做训诂传后被称为 《毛诗》。《毛诗》在每一篇诗之前都写一段序，为《载驰》所写序文称：“载驰许穆夫人作也“。另外有人认为，《诗经》中 《竹竿》和《泉水》二篇也是许穆夫人的作品。
周王朝有一个很小的诸侯国叫卫国，其第一代国君是周文王的嫡九子康叔封。康叔以德治国，曾一度强盛。更重要的是，德政传统影响深远，卫国文化孕育出众多君子。其中就有许穆夫人。
中国许多古老的神话传说都和卫国地区有关。例如：盘古开天辟地，伏羲画河图、作八卦，女娲“抟土造人”、炼石补天，神农尝百草，黄帝破蚩尤、愚公移山等等神话传说的发生、发展和变化都是在卫国地区完成的。
到了许穆夫人出生之时，诸侯之间战争不断；由于几代国君的荒唐不作为，卫国已蠡弱不堪，许穆夫人从小就为祖国的安危而担忧。
许穆夫人是个倾国倾城的美女，许、齐两诸侯国的君主都派了使者前来求婚。面对许、齐的求婚，许穆夫人显示了她极大的政治智慧。汉•刘向在他撰写的《列女传》中对此有生动的记载。
许穆夫人说：“许国弱小而且离我们远，齐国强盛而就在我们附近。当今的世界强者称霸。如果边境有敌人侵犯，立刻向大国求援，我又在那里，还有什么可愁的哪。如果舍近就远，舍大求小，倘发生战事，谁来保卫卫国？“ 可惜她父亲不听忠告，贪图许国财物，把女儿给了许国。后来卫国果然遇到大麻烦，下面再谈。
刘向在《列女传》中讲完故事后，特作颂词如下：
卫女未嫁，谋许与齐。
女讽母曰，齐大可依。
卫君不听，后果遁逃。
许不能救，女作载驰。
此处《列女传》又提供了一个证据，《载驰》的作者确实是许穆夫人。 东晋大画家顾恺之曾为《列女传》的《卷之三•仁智传》中几位女性创作了题为《列女仁智图》（现存是宋人摹本）的群像，下图就是其中的《许穆夫人》：
许穆夫人出嫁后卫国国君是她的堂兄卫懿公。此公正事不干，却好鹤成癖。天天与鹤相伴，宫内外到处养鹤。凡献鹤者，皆有重赏。更荒唐的是，这些鹤不仅吃大餐，栖豪舍，还享俸禄，其上等者食大夫之禄，次等者食士之禄，懿公外出必置鹤于车前，号为鹤将军。
公元前660年北方赤狄大举侵略卫国，懿公动员百姓披甲上战场，百姓说，让那些坐吃俸禄的鹤将军为你披挂上阵去吧。懿公只得带领少数追随者匆匆北上应战，结果全军覆没，懿公被砍为肉泥。
当许穆夫人听到卫国国破君亡的噩耗之后，痛彻肺腑，她恨不能插翅飞回卫国，跃马疆场抗敌复国，报仇雪耻。她首先求助于丈夫，但许穆公没出兵救许穆夫人的娘家。
此时此刻许穆夫人表现了大智大勇，她极力说服许穆公和许国朝廷允许她出去寻求大国出兵帮助卫国。说服不见效果，最后带领当初随嫁到许国的身边的几位姑娘姐妹，亲自赶赴漕邑，与逃到那里的卫国宫室和刚被拥立的戴公(许穆夫人的哥哥)相见。许穆夫人抵达后，首先卸下车上的物品救济难民，接着与卫国君臣商议复国之策。不久，他们招来百姓四千余人，一边安家谋生，一边整军习武，进行训练。同时，许穆夫人还建议向齐国求援。就在此时，许国大臣接踵而来，对许穆夫人大加抱怨，有的责怪她考虑不慎，有的嘲笑她徒劳无益，有的指责她抛头露面有失体统，企图把许穆夫人拦截回来。许穆夫人坚信自己的主张是无可指责的，她决不反悔。
《载驰》一诗充分表达了她决不反悔的心情，表达了她抗敌复国的坚定意志：
载驰载驱，归唁卫侯。
驱马悠悠，言至于漕。
大夫跋涉，我心则忧。
既不我嘉，不能旋反。
视尔不臧，我思不远。
既不我嘉，不能旋济？
视尔不臧，我思不閟。
陟彼阿丘，言采其蝱。
女子善怀，亦各有行。
许人尤之，众稚且狂。
我行其野，芃芃其麦。
控于大邦，谁因谁极？
大夫君子，无我有尤。
百尔所思，不如我所之。
诗的大意是：
车马疾驰快奔走， 回国吊唁我卫侯。
马行归途路悠悠， 行旅匆匆到漕邑。
大夫跋涉来追赶， 我心哀伤又忧愁。
没人赞成我赴卫， 要我返回万不能。
你们想法都不好， 不是我思不深远。
没人赞成我回卫， 想要阻止也不能。
你们想法都不好， 不是我思不谨慎。
登上高高的山冈， 采集贝母解愁肠。
女子多愁又善感， 各人心里有主张。
许国大夫责怪我， 实在幼稚且张狂。
我在郊野忙行驶， 麦子繁盛又茂密。
前往大国去求援， 依靠谁来帮我忙。
许国大夫君子们， 不要再把我责备。
你们纵有百般计， 也不如我亲自去。
不久，戴公病殁，卫人从齐国迎回公子毁(许穆夫人的另一哥哥)，即卫文公。许穆夫人表现了作为政治家，外交家的智慧，在她奔波努力下，卫国终于得到了齐桓公的鼎力帮助。齐桓公派兵戍漕邑，又派出自己的儿子无亏率兵三千、战车三百辆前往卫国。同时，宋、许等国也派人参战，最后打退了狄兵，收复了失地。从此，卫国出现了转机，两年后，卫国在楚丘重建都城，恢复了它在诸侯国中的地位。
在古代中国许穆夫人知名度很高，她被人们崇敬，赞美，不仅因为她的美丽智慧，不仅因为她的文学成就，更因为她热爱家乡，当祖国畏难之时更是挺身而出，以坚强的意志，出色的外交技巧完成了去敌救国的英雄壮举！
如前所述，卫国地区乃是中国传统文化，或者说神傳文化的发源之地。倘若这块宝地遭到了尚未开化的民族侵占，从而使那里文化的传承被迫中断，华夏文化的发展会受到什么样的损失真是无法估量的。
显然，许穆夫人的功绩远远不限于一个诸侯国的被挽救。她对华夏文化的维护和发展也具有不可磨灭的贡献。
