“迟急”是说行笔速度节奏的变化。（图片来源：公用领域）
一、难在用笔
王羲之在《书论》中说：“每书欲十迟五急，十曲五直，十藏五出，十起五伏，方可谓书。”这里的“迟急”、“曲直”、“藏出”、“起伏”说的都是在用笔过程中行笔的变化。
“迟急”是说行笔速度节奏的变化；“曲直”是说行笔运动轨迹的变化；“藏出”是说起笔、收笔的变化；“起伏”是说行笔过程中提、按的变化。
这些都是用笔的要点，不同的行笔方法可以得到不同的艺术效果，通常情况下，“迟”表现“沉着”，“急”表现“得势”；“曲”表现“多姿”；“直”表现“刚劲”；“藏”表现“浑成”；“出”表现“爽利”；“起”表现“灵动”；“伏”表现“稳重”。然而，这些又都不是绝对的，不同情况有不同对待。
这里的“十”、“五”我们应该把它视为辨证关系，而非绝对的量化标准，更不能把“十迟五急”作为每个字的处理方法，否则将会弄巧成拙。因此，我们要将这些相互对立的元素组成一个和谐的矛盾统一体，使其书法线条丰富多彩、变化无穷。一句话，学会了用笔就等于学会了走路，只有能熟练地驾御毛笔，才能想怎么写就怎么写。
王羲之在（题卫夫人《笔陈图》后）说：“若平直相似，状如算子，上下方整，前后齐平，便不是书，但得其点画耳”。这里的平直、相似、算子、方整、齐平，从不同的角度说明了只有雷同，没有变化的字不是书法。
那书法究竟是什么呢？书法是艺术，在书法中处处都要表现艺术。从形态上讲究对比、变化，从内涵上讲究神采、韵味。故对比、变化是书法的根，神采、韵味是书法的魂。蔡邕在《九势》中说：“上皆覆下，下以承上，使其形势递相映带，无合势背。”书法要求笔划搭配适宜、使转有情。线条决定品质，结构决定形态，韵味决定神采。
就像厨师做菜首先讲究菜的品质，再做成“形”、“色”俱佳、具有艺术品位的菜，能吸引食客的眼球，还能增加食欲，看着就想“吃”。“吃”是厨师做菜的核心内容，要把菜做得很有味道，吃了就忘不了，回味无穷。
书法也是如此，形在外，味在内，形可视，味可品，做到形似不难，要做到神似，有味道就不那么容易，二者皆佳者，可谓形神兼备也。
二、难在墨法
清包世臣《艺舟双辑》云：“画法、字法，本于笔，成于墨，则墨法尤书艺一大关键而已。笔实则墨沉，笔飘则墨浮。”墨法在书法中占著中要的地位，善于用墨，是书家一生不断的追求。
书法中的“浓淡”、“干湿”、“燥韵”的一切变化都在自然形成中。一味增多，过激都可以引起不良反应。如用墨不可过淡，淡则灰，灰则伤神；不可过浓，浓则滞，滞则不畅（笔）；不可过干，干则枯，枯则无华；不可过湿，湿则溢，溢则无韵；不可过燥，燥则焦，焦则狼藉。否则，就会失去天真。
三、难在章法
古人作书很讲究章法，蒋骥《续书法论》：“篇幅以章法为先，运实为虚，实处俱灵；以虚为实，断处俱续。行间有高下疏密，须得参差掩映之迹。”
章法是点画与点画之间的呼应，字与字之间的顾盼，行与行之间的相映，整体上气韵通达，虚实相生，神采飞扬。章法也称“布白”，“布白”就是“布局”，把整幅作品的内容进行布白，如字距、行距、行款以及字的大小、款式的高低，天地的留白等。
四、难在意境
意境是书法家把书法的情感注入笔端，用书法的形象来抒发胸中之意，让读者欣赏到书法作品的丰富内涵，从中得到感悟、启示和滋养。
意境是文化的体现，其表现方法，简单地说是虚实相生，实是虚的基础，虚是实的升华，虚实是相互依托的关系。
在书法的审美过程中，意境的产生，是一种心理现象。“意境深远”，就是把书法艺术不同的美，展示在想像的空间里，把自然境界和艺术境界的完美结合在一起，创造出新的意境来。如颜体的开阔，表现出豁达的心胸和包容的雅量。正如一位哲人说的：比陆地宽广的是海洋，比海洋宽广的是天空，比天空宽广的是人的胸怀。胸怀宽宏是一种美德、一种风度、一种仁爱无私的境界。把这种境界表现在书法艺术中，就是意境。
意境表现的形式、方法是多种多样的，但意境应该是出彩的，要出彩就要注入很多美的元素，常用对比、夸张、意料之外的手法来吸引眼球，增加视角的冲击力和提高作品的感染力，只有意境出彩的作品，才能让人回味无穷，激动、兴奋和感慨，并使人们的情感得到净化和升华。
在意境的表达上要考虑抒发情感，追求“情与景汇，意与象通”的境界，把作者的真实情感表现在作品中，就像《祭侄稿》一样悲愤胸中出，至性书正气，达到了内容与形式的高度统一，是颜真卿心情的真实流露。在极度悲愤的情绪下，顾不得笔墨的工拙，随著书家情绪起伏而自然形成，是情感和功夫的自然流露。达到了技术和艺术完美结合的顶峰，在书法历史上树起了一座丰碑。
五、用笔的熟练程度决定着线条的品质
笔划的长短、粗细、俯仰、伸缩的准确与否，决定了结构形态的优劣。结构的宽窄、高低、大小、斜正、疏密的对比、变化准确与否，决定了章法的优劣。
书法是通过汉字表达作者情感的艺术，把笔划、结构、章法、意境等所有的因素以及对比、变化统一在一起，再注入作者的技术、情感、思想、境界、追求，就是经典的好作品。
