王旦自幼有文才，获得真宗提拔
宋代人王旦，字子明，莘（今山东莘县）人。他的祖上都在朝廷做官，父亲王佑，官至兵部侍郎、尚书，是宋太祖、宋太宗时代的名臣，很有文名。
王旦自幼好学，有文才，王佑很器重他。宋太宗太平兴国五年（980年），王旦考中进士，从此进入了仕途。他先后担任平江县令、右正言、知制诰、中书舍人等等，为官有治才，深得真宗赏识。后来真宗连连提升王旦，官至给事中、同知枢密院事。第二年，又以工部侍郎参知政事，再后来，便担任宰相之职，达十二年之久。王旦办事遵循成法，果断有谋略，宋真宗对他十分信任。
王旦立朝，往往以宽厚待下。有一次，宫中发生火灾，真宗十分可惜宫中的财宝被毁，王旦劝说道：“陛下富有天下，财宝不值得担忧，应该担忧的倒是赏罚不明，天灾示警。”于是，王旦自行请求免职谢罪。真宗见他这样说，便不再责怪别人，而下了罪己诏。
后来查出并非天灾。为此，官府要追究当事人的责任，株连到一百多人。王旦又力劝真宗不要加罪于人，说：“陛下已下罪己诏、朝中百官也都自行请罪。现在这样处置（指追查责任）何以示信？再说，虽然火灾是人为的，但又怎么能肯定这不是天意如此呢？”最后，一个人都没有被处罚。
王旦有气度重节俭，身处何地皆如此
王旦在朝有宰相气度，在家中也完全一样。常时家居，从不见王旦露出怒容。平时在家中吃饭，如果饭菜不洁，他仅仅是不吃而已，从来不说什么。家里有人，想试一试他的肚量，有一次，故意在肉汤中放了一点黑灰。等到吃饭时，王旦只是吃饭，不喝肉汤。家里人故意问他：“为什么不喝肉汤？”王旦说：“我忽然有点不想吃肉。”后来，家人又故意将饭弄黑。吃饭时，王旦看看饭，说：“我忽然有点不想吃饭，给我拿稀粥来喝。”仍然什么也没有说。
王旦虽身为宰相，却时时不忘节俭治家，不准家人追求奢华。他的官职屡屡得到升迁，每当他升官，家人向他表示祝贺时，他总是立刻予以制止。王旦郑重地对弟弟说：“当上这样的官，我只觉得越加增添了我的忧惧，有什么值得庆贺的呢？”
王旦平时不肯置田产、房屋，别人不解，他说：“子孙们应当各自设法自立，何必要置田产、房屋，这样只能使他们互相争财，以至做出不仁不义的事来。”
王旦住的宅第过于简陋，宋真宗想为他重新建造，王旦不肯，辞谢道：“这是我先人传下来的房子，只不过是门有点坏，不必另置。”
他的子女婚嫁，从来不讲究门当户对，陪嫁、结婚之物均十分朴素。
王旦临死之前留下遗嘱，谆谆告诫子弟：“我们家盛名清德，应当力求节俭朴素，保持淳厚的门风，不得过于奢侈。我死以后，不准厚葬，不准将金银宝器之类放在棺柩中。”他还亲自在上给皇帝的奏章稿末尾加了四句话：“益惧多藏，况无所用。见欲散施，以息咎殃。”意思是害怕家中多有钱财，何况也没有什么用处。如果有了钱财，也想散发施舍出去，以免遭来祸殃！
（事据《宋史•王旦传》及《语林•雅量》）
