中国传统工艺品“如意”，起源于中国古人的“爪仗”。如意外观为长条状，一端呈现弯曲，是一种古代器物名称。
象征吉祥、美好的“如意”
如意的制作材质有多样，比如骨、竹、木、角、石、玉、铁、铜等。由于其一端弯曲像手一般，最早被用作“抓挠”。到西汉的时候，如意具有了吉祥的含义，比如汉高祖刘邦与戚夫人的儿子就取名为“如意”。魏晋南北朝时期，佛教的僧侣和文人雅士开始广泛使用如意，并加深其吉祥美好、聪慧睿智的含义。到了清朝，如意成为皇帝选皇后、妃子的信物。皇帝大婚完后，皇帝皇后还要互换如意。此外，如意亦是皇宫里皇上、后妃把玩之物，宝座旁、寝殿中均摆有如意，以示吉祥、顺心。清代的皇帝、皇后还经常用如意作为赏赐王公大臣之物。
嘉庆帝观“诸臣认为如意”的如意，他极不满意
然而，如此吉祥美好之物，却也不是人人都喜欢，清代的嘉庆皇帝就公然表示自己不喜欢如意。
按照满洲的老风俗，凡是到了过年过节的时候，王公大臣以及在外省的总督、巡抚等封疆大吏，都要在宫廷向皇上进献如意，以表吉祥如意的美好祝愿。满洲人进京之后，这种老风俗仍然保留下来，没有改变。可是到了嘉庆时期，嘉庆帝竟然下谕把这种老风俗给禁止了。
根据《清稗类钞・朝贡类》记载：“年节，王大臣呈进如意，始自雍正年间。嘉庆丙辰，贝勒贝子公等，以至部院侍郎散秩大臣副都统，俱纷纷呈进两分。于是定以限制，凡遇元旦、万寿及庆节，惟宗室亲王郡王满汉大学士尚书始准呈进，其余一概不准，并谕之曰：‘诸臣以为如意，在朕观之，转不如意也。’
对嘉庆来说，象征吉祥的如意，并非是他意属的珍品。
当时，朝廷上上下下都不知道皇帝禁献如意究竟是什么名堂。而如此寓意吉祥的物件，清嘉庆帝为什么就不喜欢？其实这其中确有奥秘。
嘉庆帝不喜爱如意，事出有因
雍正皇帝在位时，乾隆的第二子出生，这个婴儿是乾隆嫡福晋所生。由于清代以前的皇帝没有一位是嫡长子，所以雍正对这个嫡孙十分重视，并亲自赐名永琏，暗示在乾隆之后欲立他为皇帝。
于是乾隆即位后，就马上将传位永琏的诏书放在正大光明匾后。可是，永琏只活了九年就离开了人世。其后不久，皇后又生下了皇七子永琮，一心想完成祖先遗愿的乾隆，马上决定立这位嫡子为太子。谁知传位的诏书刚放到正大光明匾后，两岁的永琮也离开了人间。连丧两子的乾隆皇帝再也不敢立嫡子为太子，更不敢将传位诏书放在正大光明匾后边了。对于立储一事，皇室里谈虎色变。
到了乾隆晚年，他的诸皇子中有的已经死去，有的对当皇帝根本不感兴趣，还有的生怕招来杀身之祸，因此敬而远之。于是乾隆皇帝就在庶出的皇子中，选择了忠厚老实的颙琰作为继位者。为了不让老天夺走颙琰，乾隆帝对立颙琰为太子一事，秘而不宣。直到即将禅位前一年，才正式公布于众。
可是如此绝密之事，真的只有乾隆一人知道？不，还有和珅知道。
当和珅觉察到乾隆帝要立颙琰为太子后，立刻选一只上好的如意，赠给了颙琰，以取悦这位未来的皇帝。谁知颙琰听到自己被暗中选为太子后，十分惊恐，再加上他对和珅这样的大贪官本身就十分忌恨，所以对于和珅赠送的如意，相对的就极为反感了。
嘉庆继位后，政事仍由太上皇乾隆决定。嘉庆四年，乾隆病死后，嘉庆开始亲政。亲政后的第六天，嘉庆就逮捕了和珅，抄出家财约值白银十亿两，相当于清政府二十年的财政收入，和珅随即被处死。之后，嘉庆就下谕旨禁献如意。
不明真相的人们，以为嘉庆下谕禁献如意是要崇尚节俭，杜绝奢侈，其实其中亦包含着嘉庆对于如意的一种厌恶。
