我国古代非常注意执行死刑的时间。（图片来源：维基百科）
通过《水浒传》的“鲁提辖拳打镇关西”一章，我们知道了经略府的提辖官鲁智深。那么提辖是什么样的官职呢？
提辖是什么官？
提辖首先是一种指挥官，为“提辖兵甲盗贼公事”的简称。
宋代一路或一州所置的武官，主要掌管本区军队训练，督捕盗贼等事务；二是事务官，宋朝时，在左藏库(储藏皇家金银钱帛)、文思院(掌管制造宫廷所用的金银器物等奢侈品)、杂买务杂卖场(掌采办宫廷、官府杂物)、榷货务都茶场(掌管茶、盐、香、矾等物品的专卖)四处均设立了提辖官。此外，还设立了督催检查纲运的提辖官。北宋末年，为了应付日益突出的财政危机，官府就在各地寻找矿产，开采铸钱，在各地设置了五路坑冶提辖措置专司，如提辖措置京东路坑冶司、河东路提辖措置坑冶钱监司、提辖措置河北路坑冶铸钱司等。
并非是宋朝才有提辖官，辽国就已设置四类提辖官：
一、为了护卫斡鲁朵和皇帝陵寝和后妃宫帐，设立宫卫提辖官，如有战事，他们要奉命出征。
二、在路一级行政单位设置的提辖官，高于州刺史，主要掌管番汉相涉及抓捕盗贼的事情。
三、在贵族的领地头下州设置的提辖官，主要掌管头下州的钱帛赋税。
四、拥有多项任务的提辖官，这类提辖官职位不高且数量众多。
古代为何选在午时三刻行刑？
我国古代非常注意执行死刑的时间，除了重要罪犯或在非常时期应立即处决的，从古代到清朝，都是定在秋后处决。因为秋季草木凋零，呈现肃杀气息，行刑顺应天道肃杀之威。执行死刑的具体日期，也有一定限制，如大祭祀日、致斋日、朔日、望日、上弦日、断屠日、二十四节气、假日、闰月全月、雨未霁以及天未晴都不能施刑。
行刑的具体时辰有规定，白天行刑必须等到午时，夜间行刑必须等到天明，这是各代的通例。
“午时三刻”行刑并非古代法律的明确规定，而是见於戏剧、小说。古代的时刻是两套计时单位，一昼夜为十二时辰，划为一百刻。午时约合上午十一时至下午十三时之间，午时三刻是将近正午十二时，太阳挂在天空中央，是地面上阴影最短的时候。
在古人看来，此时是一天中阳气最盛的时候。中国古代一直认为杀人是“阴事”，无论被杀者是否罪有应得，其鬼魂总是会缠绕判决此案的法官、监斩的官员、行刑的刽子手等与其有关联的人。在阳气最盛的时候行刑，可以压抑鬼魂不敢出现，这是习惯在“午时三刻”行刑的最主要原因。中国传统文化强调“报应”和“因果轮回”，认为“积善之家，必有余庆；积不善之家，必有余殃”。作为法官、监斩官、刽子手个人来说，单靠法律护身还不足以避免杀人获得的报应，还必须靠“午时三刻”的阳气以及其他手段匡正歪邪。
