明清时皇帝在太和殿上朝，群臣俯伏在金阶上呼万岁，金阶所铺的砖就叫金砖。虽说紫禁城铺地的不是金子做的砖，但也不是一般的砖，而是一种看上去光润似墨玉、踏上去不滑不涩的方砖。最近几年，金砖多次出现在拍卖会上，几年前一对明永乐的御窑金砖就以80多万元成交。为甚么金砖这么金贵？
为甚么故宫的地砖比金子还贵？
在故宫太和殿内，地面铺砌金砖，所谓金砖，实际上是规格为二尺二、二尺、一尺七见方的大方砖的雅称。专为皇宫烧制的细料方砖名叫京砖，因京砖颗粒细腻，质地密实，敲击时有金石之声，断之无孔，且“京”与“金”读音相似，“京”字后逐步演化为“金”字，故称为“金砖”。它的价值体现在苏州窑所采用的复杂烧造工艺上，每个工艺环节都极其讲究，整个过程要长达近两年的时间，“一两黄金一块砖”的说法也由此而来。
故宫的太和殿的金砖。
朱棣迁都北京，大兴土木建造紫禁城。苏州的陆慕砖窑被工部看中，由于质量优良，博得了永乐皇帝的称赞，赐名窑场为“御窑”。有资料记载，在光绪三十四年，江苏苏州的御窑村还有御灶二十四座，据说金砖就是在这一年停做的。
清乾隆《万国来朝图》局部，前为太和门，后为太和殿。
北京故宫的太和殿、中和殿、保和殿的地面均为御窑所产方砖铺制，这些大方砖上尚有明永乐、正德，清乾隆等年号和“苏州府督造”等印章字样。故宫铺设金砖的面积也很有限，集中在东、中、西三条路线上。
当年古代工匠制作金砖时，先要选土，所用的土质须黏而不散，粉而不沙。选好的泥土要露天放置整整一年，去其“土性”。然后浸水将粘土泡开，让数只牛反复踩踏练泥，以去除泥团中的气泡，最终炼成稠密的泥团。再经过反复摔打后，将泥团装入模具，平板盖面，两人在板上踩，直到踩实为止。然后阴干砖坯，要阴干7个月以上，才能入窑烧制。烧制时，先用糠草熏一个月，去其潮气，接着劈柴烧一个月，再用整柴烧一个月，最后用松枝烧40天，才能出窑。出窑后还要经过严格检查，如果一批金砖中，有6块达不到“敲之有声，断之无孔”的程度，这一批金砖都算废品，要重新烧制。就这样，从泥土到金砖，要长达两年的时间。
红木桌几架上的金砖。（以上皆为网络图片）
除了在烧造过程中，运输、储存和给发过程中都有严格的管理，不能丢失和仿造。后来不少文人将简约古朴的金砖置于居所，取以练习书法，或制成方几下棋、饮茶，或列坐数人展玩书画。金砖厚度大，吸水性强，质地冰凉，安置在桌面上，还可在夏日为蔬果降温。
