《道德经》第四十一章有句话：
上士闻道，勤而行之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之。不笑不足以为道。
由下面两个故事你可体会一下什么叫上士，什么叫中士。
上士和中士
兄弟二人皆立志远游修道，无奈父母年迈，弟妹年幼，老大家里还有病妻弱子，所以一直未能成行。
某日，一高僧路过，兄弟二人要拜其为师，并将家中难处诉说一遍。高僧双手合十，微闭双目，喃喃自语：“舍得，舍得，没有舍哪来得?你二人悟性皆不够，十年后我会再来。”然后，飘然而去。
哥哥顿悟，手持经书决绝而去。弟弟望望父母，看看病嫂幼妹，终不能舍弃。
十年后，哥哥归来，口诵佛经，念念有词，仙风道骨，略见一斑。再看弟弟，弯腰弓背，面容苍老，神情呆滞，反应缓慢。
高僧如期而至，问二人收获。
哥哥说：十年内游遍高山大川，走遍寺庙道观，背诵真经千卷，感悟万万千千。
弟弟说：十年内送走老父老母，病嫂身体康复，幼妹成家立业。但因劳累无暇诵读经书，恐与大师无缘。
高僧微微一笑，决定收弟弟为徒。
哥哥不解，追问缘由。
高僧道：“佛在心中，不在名山大川；心中有善，胜读真经千卷；父母尚且不爱，谈何普度众生？舍本逐末，终致与佛无缘。”哥哥默然。
花开的智慧
院里接纳了一个年方十六岁的流浪儿，这个流浪儿头脑灵活，手勤脚快。灰头土脸的流浪儿在寺里剃发沐浴之后，就变成了干净利落的小沙弥。法师一边关照他的生活起居，一边因势利导教他为僧做人的一些基本常识。看他接受和领会问题比较快，法师又开始引导他习字念书、诵读经文。
也就在这个时候，法师发现了小沙弥的弱点：心浮气躁、喜欢张扬、骄傲自满。例如，他刚学会几个字，就拿着毛笔满院子写、满院子画；再如，他一旦领悟了某个禅理，就一遍遍地向法师和其他僧侣炫耀;更为可笑的是，当法师为了鼓励他，刚刚夸奖他几句时，他马上就在众僧面前显摆，甚至不把任何人放在眼里，大有唯我独尊、不可一世之势。
为了改变他的不良行为和作风，法师想了一个用来启发、点化他的非常美丽的教案。这一天，法师送了一盆含苞待放的夜来香给这位小沙弥，让他在值更的时候，注意观察一下花卉的生长状况。
第二天一早，没等法师找他，他就欣喜若狂地抱着那盆花一路招摇地跑来了，当着众僧的面大声对法师说：“您送给我的这盆花太奇妙了!它晚上开放，清香四溢，美不胜收。可是，一到早晨，它又收敛了它的香花芳蕊……”
法师就用一种特别温和的语气问小沙弥:“它晚上开花的时候，吵你了吗?”
“没有。”小沙弥高高兴兴地说，“它的开放和闭合都是静悄悄的，哪能吵我呢?”
“哦，原来是这样啊。”法师以一种特殊的口吻说，“老衲还以为花开的时候得吵闹着炫耀一番呢。”
小沙弥愣了一阵之后，脸刷地一下就红了，诺诺地对法师说：“弟子领教了，弟子一定痛改前非!”
