现实生活中，人们常听见老人说现在的孩子不知道尊重父母；也常见俩口子指责对方不尊重自己；还可见老板说员工不尊重上司，而员工又觉得老板不尊重自己。那么，到底什么是尊重呢？所谓“天、地、君、亲、师”，是儒家五种至尊的伦常。古人敬天法祖，敬畏生命，敬畏自然。古人敬神礼佛，以致五体投地；《礼记》曰：“虽负贩者必有尊也”。
《说文》尊本酒器，本义是古代用于祭祀的盛酒器，后来写作“樽”、“罇”。甲骨文、金文“尊”字，双手捧“酉”（酒坛、“酒”本字）敬酒，小篆“尊”字“酉”失形、双手变为“寸”，本义敬重：尊敬、尊重、自尊，引申义地位或辈份高：尊长、尊卑，假借义敬辞：尊府、尊驾、令尊。
尊，《说文》高称也。《广韵》重也，贵也，君父之称也。《易·系辞》天尊地，乾坤定矣。《礼记·表记》：使民有父之尊，有母之亲，而后可以为民父母。
重，《说文》厚也。字形采用“壬”作边旁，采用“东”作声旁。东，既是声旁也是形旁，表示行囊。本义指肩扛背驮的沉甸甸的行囊。有的金文加“土”，表示背土筐。徐锴曰：“壬者，人在土上，故为厚也。”隶书变形较大，“人”形、“东”形消失。
《周礼·春官》：司尊彝，掌六尊六彝之位。彝：酒器。《后汉书·张衡传》：“合盖隆起，形似酒尊。”六尊，谓牺尊，象尊，著尊，壶尊，太尊，山尊，以待祭祀宾客。
上古时，人们崇尚“德”。礼被认为是人类的行为规范。孔子曾对儿子孔鲤说：“不学礼，无以立。”《礼记•曲礼上》：“夫礼者，所以定亲疏，决嫌疑，别同异，明是非也。”礼亦有“尊敬、厚待”之意。如：“礼贤下士”。
《说文解字》：礼，履也。古文禮。从示从豊（豊，lǐ，行礼之器也。从豆，象形。寓意丰盛。）所以事神致福也。
礼有五经。莫重于祭。孔子曰：“祭神如神在。”
《礼记·曲礼上》：“人有礼则安，无礼则危。故曰：礼者不可不学也。夫礼者，自卑而尊人，虽负贩者必有尊也，而况富贵乎？富贵而知好礼，则不骄不淫；贫贱而知好礼，则志不慑。”
意思是说：人们有了礼的规范，社会便得以安定，少了礼社会便会倾危。“礼，不能不学啊！”礼的实质在于对自己卑谦，对别人尊重，即使是担货贩卖的小商贩，也一定有令人尊敬的地方，更何况富贵的人呢？身处富贵而懂得爱好礼，就不会骄横过分，身处贫贱而知道好礼，那么志向就不会被屈服。
