有人说做人要内方外圆，就象鹅卵石那样，什么时候被磨平了，人才真正成熟了。其实，这样的人是变得世故圆滑了。上善若水，做人不能当鹅卵石，但可以学习水的品质。水可以是静静流淌的淙淙小溪，也可以是波澜壮阔的大江大河。以至海纳百川，有容乃大。
《三国演义》中，张飞性子急躁，稍不如意，就对部下出气。酒后更加肆无忌惮，动辄鞭打部下，迁怒于人，好逞威风。终于自食其果，被部将所杀。关羽则恰恰相反，但他也有一个致命的弱点，那便是“骄”，他看不起屡建功勋的老将黄忠，声称“不与老兵同列”。他看不起吴主孙权，对孙权为子求婚，他不允：“吾虎女焉能配汝犬子！”他看不起同僚糜芳、士林，声称要同他们算账。他更看不起东吴年轻将领陆逊，呼之为：“小儿”。甚至军师诸葛亮，一开始他也并不心服。
关羽、张飞是何等人物，一个自视甚高，一个暴躁难驯，而刘备居然能同关张二人寝则同床，恩若兄弟，且又能使他们于稠人广座之地侍立终日，不忘君臣之礼。至于三顾茅庐，历来被后世传为美谈，从中反映出刘备礼贤下士的王者风范。刘备取天下纯以宽厚，处事则“勿以善小而不为，勿以恶小而为之”。大抵刘备能得部下死力，而卒成帝王之业，不可谓与此无关。
有民谣称：“刘备哭出了江山”。从桃园结义感念而哭，到三顾茅庐跪地泣告、“泪沾袍袖，衣襟尽湿”，哭子龙，哭徐庶，哭新野百姓……刘备感动了文臣武将，浴血奋战，终身不渝；感动了百姓，舍家舍命，苦苦相随。昔日兄弟张飞关羽俱亡时，刘备“一日哭绝三五次，三日水浆不进，只是痛哭，泪湿衣襟，斑斑成血”，决意替关张二弟报仇，置社稷于不顾，亲率数十万大军伐吴，甘冒矢石之危，以至兵败猇亭，哭出一个“义”字。
刘备志在天下，却能常怀一颗谦卑之心，与张飞、关羽截然不同，对权贵不卑不亢，对部属情同兄弟手足，爱民如子。有人认为，刘备乃草芥庶民，织席贩履为生，完全凭数十年东征西讨，终至称王称孤，与早已割据坐大的吴魏三分天下，鼎足而立。平心而论，不能不说刘备是真正的英雄。
太公曰：“懦必寿昌，勇必夭亡。”老子曰：“君子为善若水，拥之可以在山，激之可以过颡，能方能圆，委曲随形。故君子能柔而不弱，能强而不刚，如水之性也。天下柔弱莫过于水，是以柔弱胜刚强。”
老子说：“君子行善如水，围拥起来可以在山上流，激荡它可以越过头顶，能方能圆，委曲求全，随形状而变化。因此君子能够柔而不弱，强而不刚，就像水的性情。天下的柔弱事物莫过于水，因此柔弱胜过刚强。”
《老子》第八章也用水来比喻“道”。“上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。”
水善于滋润万物而不与万物相争，停留在众人都不喜欢的地方，所以最接近于“道”。居处善于选择地方，心胸善于保持沉静而深不可测，待人善于真诚、友爱和无私，说话善于格守信用，为政善于精简处理，能把国家治理好，处事能够善于发挥所长，行动善于把握时机。所作所为正因为有不争的美德，所以没有过失，也就没有怨咎。
告诫自己常怀一颗谦卑之心，象水那样的品质和美德，即能达到不争的心境和境界。“尺有所短，寸有所长”，上大夫固然值得尊重，“虽负贩者必有尊也”。与人为善，待人以诚。千万莫要看轻别人，做一个毛张飞啊！
