阳城(736—805年)，字亢宗，唐代时的定州北平(今河北满城)人。幼时即好学，为人谦恭豪侠，因德行隆高，而在诸州闻名。不久，由于陕州观察使李泌等人的荐举，赴京城任相。后因与狂放不羁的薛约交好，被贬为道州刺史。
阳城到道州上任后，以治家（爱自己家、治自己家）的方式，治理该州事务。他为官廉洁，赏罚分明，绝不循私。朝廷每月所给俸禄，他仅取够维持生活开支的一部分，其余的都存入官府，以作公用。本人生活非常节俭，清贫。另外，他每天令仆人做二斛米的饭，熬一大锅鱼，放置路中，与民共食。
唐德宗李适，唐朝第九位皇帝。(网络图片)
阳城提建言，废除矮男“贡品”
道州人身材矮小，侏儒居多。前任官每年把矮男，作为当地“特产”，贡奉朝廷。这些矮男，自然是贫苦人家的子弟，一旦成为“贡品”，则沦为供皇室及达官贵人役使、戏弄的“矮奴”，即丧失了人身自由的奴隶。
阳城得知这种情况后，非常愤恨。于是，他上书皇帝，请求废除使百姓妻离子散的这种贡奉。唐德宗却几次派遣使者，继续前来征调。阳城便又上书皇帝，他竟敢在奉书中指出：“州民尽短，若以贡，不知何者可供？”
由于阳城的据理力争，终于迫使德宗放弃了这项“贡品”。阳城不计个人得失，为百姓消除弊害，也就是为国家兴利除弊之举，实在是德政一件。当地人民，对阳城感恩戴德，从此，生了孩子后，都以阳城的姓，给孩子起名。
阳城护民囚己，政绩受肯定
一般来说，在古代社会，地方官员为了宣扬自己的政绩，以求得升迁，费尽其能，去取悦于朝廷或朝廷官员。而阳城则不然。为了减少州内百姓的苛捐杂税，在朝廷年度考评地方官政绩时，阳城主动在“考官表”上写道：“抚字心劳，追科政拙，考下下。”不为博得朝廷欢心、而褒扬自己的政绩，只求使百姓少纳苛捐杂税。他自述政绩为“下下”。
由于阳城的保民措施，使道州的赋税，多次不及时缴纳，引起了观察使官的不满。观察使（官职名）多次指责阳城，阳城却依旧我行我素，对此置之不理。无奈，观察使只得派遣府判官，来道州催逼赋税。阳城得知消息后，只派小吏，去迎接判官，使得判官非常生气，喝问小吏：“阳城为何不来迎接？”小吏回答说：“阳大人因上交租赋措施不得力，觉得无颜面对判官，已经自囚于狱中，等候判官发落。”
判官听后大惊，查得他“护民囚己”的实情后，急忙亲自到狱中，为阳城松绑，加以抚慰。这样一来，催征租赋之事，也就不了了之了。
唐德宗时期，虽不属于乱世背义之时，却也因朝政衰落，而吏治难行。阳城在道州，清正廉洁，安民保民，得到了时人的嘉许。
唐顺宗继位后，得知他推行吏治的政绩，便派人召他回京城任职。此时，得知阳城已故去，顺宗欷歔再三！为感念他治民如治家的功绩，追封他为左散骑常侍，并赐给他的家人钱二十万，以褒扬他的政绩。
（据《唐书》）
