《三国演义》，是中国第一部长篇历史章回小说。图为刘备、关羽、张飞的桃园三结义，出自金陵万卷楼刊本。（图片来源：维基百科）
中国的历史小说浩如烟海，可从来没有哪部小说像《三国演义》那样深入民心、田间街头、妇孺皆知。
那么《三国演义》的主题是什么呢？为什么会有那么多人，特别是民间老百姓世代相传？常记得很小的时候，村里的说书爷爷每每讲到三国刘关张时，台下的村民齐声喝彩。如今时过境迁，回到老家，看不到儿时的说书和唱戏，传统道德文化已经荡然无存，有的只是一桌一桌的麻将机和世人的追名逐利。
三国演义论“义”
那么《三国演义》为什么会世代相传呢？难道仅仅只是在讲斗智斗勇吗？或者是厚黑学？其实三国的主题连号称“三国专家”的先生都没有搞明白，他的品三国完全是曲解和误读。
其实罗贯中先生已经明示了主题，那就是三国演义，用三个国家的历史来演绎“义”这个人性主题。稍微对传统文化感兴趣的都知道，泽披苍生两千余年的儒家思想宣传的是仁义礼智信，而义排在了第二位，排在了礼智信的前面，仅次于仁。因为仁是一种至善境界的体现，所以历代能达到仁的要求的寥寥无几。孔子在晚年时，才真正体会到仁的内涵。而义、礼、智、信作为一种做人原则，更容易让人去具体实施，这就是历代儒家思想多数都是论述义、礼、智、信较多。
《三国演义》是通过魏蜀吴三个国家之间的政治、军事交往来表达了义的深刻内涵。关羽抛却了个人恩怨，甚至是国家利益，在华容道义释曹操，演绎了知恩必报、义薄云天的惊天形象，把“义”的内涵演绎到了极致。
那么，曹操在得知关羽要离他而去，并没有杀他，任其过五关斩六将，是不是也是一种义的表达呢？
《三国演义》之所以能够名垂青史，长盛不衰，正是因为演绎了“义”这个崇高主题。所以很多史学家对罗贯中笔下的人物与历史不符较真时，老百姓对此却嗤之以鼻，因为《三国演义》已经深入到中国最底层老百姓的血液里，这一点，是中国大陆多少个易中天先生也撼动不了的。
智谋于“义”之后
现代人特别是中国大陆的人，注重的是三国的计谋，甚至把三国的智谋应用在官场、商场、情场，什么厚黑学等等，没有体会到义的深刻内涵，实在是主次不分、舍本逐末。
其实在罗贯中笔下，智谋是包含在义的范畴里面的，是先有义后有智谋，先有诸葛亮的鞠躬尽瘁死而后已，后有诸葛亮的各种智谋。换句话说，如果遇不到忠君爱国的明主，诸葛亮宁可老死于草庐，也不愿涉足纷乱的官场，去展现他的智谋。这正是诸葛亮的可贵之处。也是注重计谋，忽视道德正义的现代人所弄不懂的。
有人甚至说，诸葛亮若是投靠曹操，早就帮助曹操完成一统天下的伟业了。重利轻义的人如何理解的了呢！如果三国仅仅只是表达计谋的话，那就太肤浅了，那就只能算是一部兵法小说了。其实，《三国演义》是贯穿了很高的道德标准在里面，那就是远远超出了孟子所说的“上上下下都争夺利”的范畴，那是一种无私的境界，那就叫“义”。然而，《三国演义》除了诠释“义”这个主题外，还有因果报应、顺应上天、人算不如天算等等道理。
话再说回来，历史绝不是教人尔虞我诈，更不是教人如何算计人，而是教人如何做一个好人，做一个受人尊敬的人。把握了这一点，《三国演义》才可以长盛不衰，并深深植根于老百姓的心底，并世代相传。
