张九龄，被视为开元盛世最后忠直、清明的宰相。（图片来源：维基百科）
相者，原为辅助之义，后引申为辅助国君，管理国家政事者称为相。何谓贤相？或曰，在相位之治世名臣者；或据《荀子．富国》云：“若天兼而覆之，兼而爱之，兼而制之，岁虽凶败水旱，使百姓无冻餧之患，则是圣君贤相之事也。”中国数千年来，朝代更迭，贤相辈出。
张九龄（西元678～740年），又名博物，字子寿，諡“文献”，唐朝韶州曲江（今韶关）人，世称“张曲江”或“文献公”。
张九龄是中国历史上第一个担任宰相的岭南人，有“当年唐室无双士，自古南天第一人”的美称。作为唐代开元贤相，他为政远见卓识，为人忠耿率直，被誉“曲江风度”，遗风惠及后世。同时，作为一代文宗，张九龄的五言古诗，以素练质朴语言，寄托深远的人生慨望，对扫除唐初所沿习的六朝绮靡诗风贡献尤大。
远见卓识的开元贤相
张九龄出生于官宦世家。少聪慧能文，弱冠参加科举考试获中进士，为秘书省校书郎、右拾遗。又登“道侔伊吕”制科，为左拾遗、左补阙等职。
开元十九年（西元731年），唐玄宗召张九龄为秘书少监、集贤院学士，再迁中书侍郎。由于他才学超群，风度亦甚佳，因而颇受玄宗赞赏。开元二十一年，被任为中书侍郎、同中书门下平章事（丞相），主理朝政。他建议于河南屯田，引水种稻，遂兼河南稻田使。
其时，唐朝处在全盛时期，但又隐伏著种种社会危机。张九龄针对社会弊端，上书唐玄宗李隆基，提出以“王道”替代“霸道”的从政之道，强调保民育人，扶持农桑，反对穷兵黩武；主张省刑罚，薄征徭；重视地方官人选，坚持革新吏治，选贤择能，不循资历，以德才兼备之士任为地方官吏；提出恢复府兵制，加强中央对军队的控制权，并觉察到安禄山的野心，提请唐玄宗处置。在政治、经济、军事等各方面，张九龄都积极推行务实，并且具有远见的改革。
在主理朝政时，张九龄多次规劝玄宗居安思危，整顿朝纲。玄宗宠妃武惠妃，欲谋废太子李瑛而立己子时，命宫中官奴游说九龄，九龄斥退使者，据理力争，从而平息宫廷内乱，稳定政局。
正直的宰相
虽然才德过人，但是张九龄这个宰相却当得异常艰难。原因是当时承平已久，唐玄宗沉湎酒色、怠于政事。张九龄又是个极为正直的宰相，事无巨细均据理力争，与被小人包围的唐玄宗形成冲突。而对安禄山、李林甫等奸佞所为，张九龄更痛斥其非，并竭力挫败其阴谋。但是，张九龄的正直敢言多次惹怒玄宗，再加上李林甫的有意陷害，玄宗终于疏远了他。
唐玄宗曾欲以范阳（今北京）节度使张守珪为相，以朔方（今宁夏灵武南）节度使牛仙客为尚书，张九龄都反对。玄宗不悦，又被李林甫的谗言所惑，遂于开元二十四年迁张九龄为尚书右丞相，罢知政事。史书上说张九龄“尚直”，敢于坚持正义主张，不因个人私利，也不因屈于权威而改变主张。从张九龄一生行事来看，他的确具有这种品格。
张九龄罢相后不久，又因他荐举的监察御史周子谅弹劾牛仙客，触怒玄宗，坐“举非其人”，贬为荆州长史。开元二十八年（西元740年），张九龄病逝于韶州曲江。
文采过人诗意超逸
张九龄为相时期的的施政方针，缓解了社会矛盾，对巩固和维护“开元盛世”以及防止唐朝由盛转衰起了重要的作用，因而被后世誉为“开元之世清贞任宰相”的三杰之一。
天宝十四年（西元755年），安禄山联合心腹史思明等公然叛国，强大的唐朝自此进入长达八年的“安史之乱”，逐渐走向衰落。唐玄宗仓惶逃往四川，终于想起了贤相张九龄是何等忠直，追思张九龄的卓见而痛悔不已，不禁老泪纵横，写下一联追忆并忏悔：“蜀道铃声，此际念公真晚矣；曲江风度，他年卜相孰如之！”
唐玄宗派使者去张九龄的故乡韶州祭奠他，并厚赏了他家人。此时距离张九龄去世已经有十五年了，可见张九龄英明有决断，先知先觉，做出了正确的政治预测。
作为“开元盛世”的最后一位名相，张九龄深为时人所敬仰，王维、杜甫等都作有颂扬他的诗篇。作为一位在诗歌方面成就颇高的诗人，张九龄才思敏捷，文章高雅，诗意超逸，独具“雅正冲淡”之韵。在唐代诗歌中，他上承陈子昂，下启孟浩然、王维、李白，首倡山水田园派。他的“海上生明月，天涯共此时”诗句可谓脍炙人口、流传至今。张九龄可谓是以其丰沛的诗文、正直的人性、超群的鉴识、为官的清廉立名于世。
