在看很多的拍摄日本战国时期的电影当中，都会发现这样的一个细节——几乎每个日本士兵的背后都是插着一个小旗子，迎风招展。旗子上面往往画着一个莫名的图案，其实是家纹。
日本战国时代的士兵的背后都是插着一个小旗子，这些旗子，是家纹旗，又称背旗或指物，一般是绑在武士甲上的，但也有镶在武士甲里的特殊情况出现。为何日本的家纹旗，不会像天朝汉唐时期的那些旗子一样，只有一条杠可以随风飘动？这是因为如果那样的话，旗子的飘动性会很大，加大对风的阻力，导致移动速度慢，所以就改为七字型的旗杆，用上面的横杠固定住旗身，飘动的时候只有尾部飘动，这样减轻了阻力更合适于作战。指物在战国时期可以说是日本战国的一大风采，它的历史可以追溯到镰仓末期和武士刀共称日本二象征。是战国时代足轻、足轻组头、足轻大将、和侍大将的标准配置，但侍大将不同于足轻大将，原因是他们的背旗大多是镶嵌在武士甲里的，而不是绑在后面的。
侍大将一般担任的是旗本兵，旗本兵也就是大名的近卫兵，是从侍大将中挑选武艺高强的人来担任的。旗本兵的背旗和普通足轻的也不同，旗本兵的背旗上下有两条黄边，而普通足轻只有家纹。戴指物并不是为了壮大声势，同时也起到了战场上分辨敌我的重要证明，还可以防止流矢射中背部。而指物并没有想象的那么重而是很轻，旗杆只是普通的小长竹做的。旗本兵的稍微高级一点是长青竹，所以背起来和没背差不多，在战场上背旗甚至可以保护足轻免遭骑兵的杀戮。骑兵一般配的是长刀或者是枪。日本战国时期的人比较矮，所以骑兵砍向背后的时候有绝大多数都只是砍断了背旗不是杀了人。同时背旗更有扰乱骑兵背后进攻的作用，因为背旗比较长，骑兵冲锋的时候可以刺中马匹或把骑兵从马上挡下来。
日本战国时期的情景并不是我们现象的那样只是几个家族和几个村子的战争，日本战国时期修筑有532座城池，大名、地方豪族、领主、多不胜数，各个大小家族共计三百八十五个家族，最后形成地方割据的就只有八个家族，所以造成了天朝的误解。战国时代最大的野外战争规模是长筱之战、大夏阵之战、八王子城之战、天文大乱和东大伐、每场战争投入的兵力都将近九万人。织田信长攻打石山本愿寺的时候动员各大城主、忍者、豪族的兵力就将近五万五千八百人，而家纹旗可以说除商人、茶人、农民以外人人都有的。父亲有、儿子有、兄弟有、忍者有，就算你只是一个足轻也有的。单战国时代的家纹旗在东京国立博物馆藏的就有五千多个派别，各式各样风格不同的家纹旗。家纹旗的传承是父传子、兄终弟及的，但也有在父亲死后改立家纹的，而日本的家族派系异常庞大，一家为宗家就可以有众多的分家。
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日本最大的家族织田家和德川家的分家就分别有二十一个和二十八个分家，因为分家不只可以让儿子分出去，也可以让武将赐自家姓分出去的，还可以收养别家大名的儿子分出去，因此日本的姓氏繁多，当今就有几万个姓氏。但平民姓氏比贵族姓氏多的事实是无法否认的，所以传承也是异常可怕的。
