台湾平溪十分大瀑布景色。（摄影：云中君）
人世间的生死离别，使人感到痛彻心肺；尘世中的怨恨情仇，让人觉得烦恼不断。宋朝大文学家苏轼说：“古之立大事者，不惟有超世之才，亦必有坚忍不拔之志。”印度著名诗人、哲学家泰戈尔则说：“只有经过地狱般的磨炼，才能炼出创造天堂的力量。只有流过血的手指，才能弹奏出世间的绝唱。”三九严寒之中，方能显出松、竹、梅的坚贞，生死危急关头，才能看到真英雄的本色。在历史悠久的中国传统文化中，描绘或吟咏 松、竹、梅的诗画，不胜枚举。
孔子在《论语･子罕》中说∶“岁寒，然后知松柏之后凋也。”就是说在恶劣的环境之下，才能看出一个人真正的节操；就如松柏一样在寒冬中依然屹立不摇，因此苍松被列为岁寒三友之首。唐朝白居易的《池上竹下作》诗曰∶“水能性淡为吾友，竹解心虚即我师。”诗中隐喻竹茎中空表示人要谦虚，竹节分明则表示人要有节操。而常年不凋，坚贞挺拔的竹子，也经常被文人们喻为像征君子的品格高风亮节。在冰天雪地的严寒之中，梅花依然“凌寒独自开”，顶风披雪，迎天竞放。三者都有终年不凋、刚毅、坚韧的高洁风格，因此被世人美称为“岁寒三友”，亦是人格高尚的像征。
美国北瀑布国立公园内的青松与雪山。（摄影：云中君）
身处逆境 苏东坡吟诗颂“三友”
追根求源，“岁寒三友”的由来其实还与北宋大文学家苏轼有关。北宋神宗年间，苏轼仕途非常不如意，被贬至黄州（今湖北省黄冈县）任团练副使。苏轼生活艰难，只好自己开垦了一大片荒地。这块荒地，被当地人唤为“东坡”，所以苏轼便自称别号为“东坡居士”。苏轼栽种稻、麦、桑等农作物，又在田边筑起一栋小屋，取名为“雪堂”。他在雪堂的四面墙上画满雪花，还在院子里遍植松、柏、竹、梅等花木。
有一天，黄州知州徐君猷特地到雪堂来探望苏轼。他一见雪堂周遭荒凉寂寥，就打趣的问他日常起居，满眼所见都是白雪，又见人迹罕至，就问苏轼：您不感到太冷清、太寂寞了吗？苏东坡却指着院内枝叶扶疏的花木，开朗的顺口吟出两句诗说∶“风泉两部乐，松竹三益友。”意思是说，风声沥沥，泉水淙淙就是两部最优美的乐章，而四季常青的松树、枝干挺拔的绿竹、凌霜傲雪的寒梅就是严冬相伴的三位好友。徐君猷见苏轼虽身处逆境，犹能以“松、竹、梅”自勉，还保持着正直坦荡的高尚品德。从此之后，便对他更加的敬重与关照了。
自此以后，人们便依苏轼诗中之意，把松、竹、梅合称为“岁寒三友”，取其坚贞高洁的品格节操，并将其视为生命力旺盛、源源不绝的吉祥像征。
浩气干云 大文豪落笔成绝唱
在中国文学史上，词在苏轼的手中一洗脂粉闺怨调，柔靡悱恻声。他或尽抒胸臆，或信手拈来，落笔即成千古绝唱。豪情未必粗放，柔肠亦非靡靡。一首《念奴娇･赤壁怀古》问世，当世鸦雀无声；另一首《水调歌头･明月几时有》写出，足以流芳百世。
美国纽约长岛琼斯海岸风光。（摄影：云中君）
然而苏轼并非仅凭文辞立身，他的智慧与胸襟，他的乐天与直爽，以及他的赤子之心和他的悲悯心肠，辉映庙堂、光照江湖。其浩气才情，令世人高山仰止。他治理过的平民百姓记得他不是因为“花褪残红青杏小”，而是他与民众同甘苦、共患难的慈悲胸怀。他在湖州获罪被押送京城之时，全城百姓都出来相送，泪如雨下。
苏轼一生的朋友之中既有士大夫，也有妙僧逸士；既有药师农夫，也有歌姬悍妇。欧阳修早已名满天下之时见到年轻的苏轼，回家就告诉儿子说三十年之后没有人会再记得他欧阳修。此后一直力荐苏轼，终身是苏家的良师益友。佛印和尚与苏轼经常相互取笑，苏轼说，古人常以“僧”对 “鸟”，譬如“鸟宿池边树，僧敲月下门”，又如“常闻啄木鸟，疑是叩门僧”。佛印诙谐地回答说，没错，这就是为什么现在我以“僧” 的身份与阁下对坐。有书生马梦得仰慕苏轼的才华，追随苏东坡二十二年，对他的旷世奇才崇拜得五体投地。苏轼对此也十分感激，给马梦得写了一首诗，以示谢意。诗中说：“可怜马生痴，至今夸我贤。”
有感于苏轼的“风泉两部乐，松竹三益友”，人生要想活得潇洒、豁达，就要有一个了无牵挂的心胸。宋朝无门和尚的诗《颂》中也说过：“春有百花秋有月，夏有凉风冬有雪，若无闲事挂心头，便是人间好时节。”以风泉为乐章，以松竹梅为益友，就能亲近万物，心在方外，达到一个超然拔俗的精神境界。
