哈勃望远镜观测深太空的星系。（图片来源：NASA）
天文学家表示，最新研究发现宇宙中的星系数量至少是以前推算的十倍以上，说明宇宙已经发生重组。
宇宙到底多大？这是个不可思议的问题。现在，天文学家的最新研究将这个问题变得更加不可思议。
英国诺丁汉大学的天文学家在《天体物理学杂志》（Astrophysical Journal）上指出，根据近年来的观测数据，初步估算宇宙星系数量至少是以前推测的10倍以上，超过2兆。
该研究综合哈勃望远镜等观测设备的数据，在130亿年的时间跨度范围内建立3D空间模型，计算不同时间点的星系数量。研究者还采用其它数学方法，均得到2兆这个数值。
美国航空航天局2012年公布的哈勃望远镜十年观测深太空（跨度132亿光年）的合成图。（图片来源：NASA）
诺丁汉大学的天体物理学家克里斯多弗．康舍利斯（Christopher Conselice）说：“结果比任何人猜测的都大。而且实际数量会更大。”
康舍利斯表示，天文学家没想到宇宙在这20年间发生这样大的变化。
研究者发现，宇宙已经重组。那些最古老的星系变小了，变得类似银河系周围的小星系。相反，很多以前的小星系因为碰撞和融合，数量变少了10倍。
但是，这并不意味着宇宙的质量减少了，而是宇宙的结构与以前相比变得不同。康舍利斯认为：“宇宙的总质量没有增加。只是他的质量分布出现变化。”
银河系发生巨变，其质量增大1/3，产生更多新恒星。太阳系所在空间增长4倍。 （图片来源：NASA）
康舍利斯推测，宇宙的更遥远空间出现了更多质量更小的星系。他希望2018年的韦伯新型空间望远镜（James Webb Space Telescope）会观察到更多更遥远的星系。
康舍利斯说：“所以，我们越深入研究宇宙，越会发现更多吸引人的事情。”
责任编辑:陈钢
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