曾有许多地位高贵者，舍弃财富与地位，只为在佛陀的门下修行。（图片来源：Pixabay）
在几千年以来，佛陀的教法一直兴盛不衰，并且世间上有很多地位高贵和知识丰富的人，舍弃了富可敌国的家产、显赫的地位和权势，精进地在佛的教法下修持。
在以前漫长的佛法传播历史中，有无数的大德高僧和护法居士，不顾自己的一切，在对各种邪知邪说的斗争以及佛法弘扬的各个方面，都作出了很大的贡献，留下了许多可歌可泣的感人事迹。
古今也有许多杰出人物如一些帝王将相，国家元首，科学家、哲学家、文学家、艺术家，同样崇敬佛法中的高僧智慧和高尚品德。
一些有身份地位的人认为，学佛是一种低层次的盲目行为。在末法时期的今天，出现这种想法，也不足为怪，但这显然与事实不符，从历史上看，印度、藏地、汉地的历代帝王，对佛教都非常推崇。比如从印度圣境来说，乐行王、影胜王、阿百王三大贝拉王，以及三十七代暂扎王，都致力于弘法利生事业；在藏地从拉脱脱日王到极乐五代的赤热巴巾的历代国王，也都身体力行，弘扬佛法（详细可参阅《青史》、《红史》和《白史》）。
在汉地，自从西汉佛法传入后、二千年的历史长河中，排斥佛教的国王只有三武一宗四位，其余的都致力于佛教的弘扬。
现摘录数则汉地皇帝，出家、学佛、洪法的事实，介绍如下：
一、
北朝时，南朝的梁武帝虔诚事佛，以佛法治国，并拜法云、云光、宝志三大高僧为师。他的皇后虽然美丽，却嫉妒心强，又诽谤三宝，年青时即死去，堕为巨蟒，讬梦给梁武帝：请求超度；因此，梁武帝依据佛经，着成十卷忏法（俗称《梁皇宝忏》，此书直至今天仍盛行不衰）。又在造完水陆大斋的仪轨后，梁武帝手捧仪轨，跪在佛前，极其虔诚地祈祷：“若仪轨合乎圣理，则使佛前灯火不点自明，否则灯火仍旧黑暗。”说完拜下，刹那间，灯火通明。
又，梁武帝在惠约禅师前，受了菩萨戒，当时向禅师顶礼时，请禅师向外保密。于是，禅师也合掌，入于净瓶中，后又化为五彩云朵，而出净瓶。禅师也请武帝向外保密。梁武帝坚持日中一食，并从大乘菩萨戒出发，发心断除酒肉，诏示全国僧人都断肉食素，使素食成为流传至今的汉地佛教一大优秀传统。
梁武帝还三次舍身寺庙，讲经说法。
二、
佛祖涅盘后，中国的汉武帝，开辟了西域交通。至南北朝时，梁武帝派遣几个使者，至西域访求佛法。他们随同两位印度僧人：迦叶摩腾和竺法兰，回到洛阳，带回经书和佛像。
梁武帝浏览了两卷经文，就声言要皈依佛门。他成了中国第一个信佛的皇帝。此人是萧何的第二十五代世孙，俗名萧衍。后来，他度了很多人出家为僧，建佛塔，造佛寺，塑像装金。这还不算，他自己还披上袈裟，手持金钵，上座讲《放光般若经》。俨然一个佛门大法师。
三、
隋文帝小时，由智仙神尼，把绽扶养长大。后来在南京栖霞山造塔，回向智仙神尼，塔中铭文说：“菩萨戒佛弟子大隋皇帝坚，敬白十方一切三宝……”。同时，在全国各地落成了三十多座佛塔。各地都有瑞应奏闻，隋文帝感慨地说：“佛法重兴，立舍利塔，必有感应。”隋文帝因为喜好佛法，又好食麻豆，故曾自称：“恍然若觉自己的前身是出家人。”
四、
二十多岁登上皇位的唐高宗，自小便受菩萨戒，与其父亲唐太宗一样推动佛教事业，礼敬玄奘法师等有道高僧，并经过辩论后，决定：出家人不用顶礼国君。
五、
唐肃宗在登基初，即请一百多位出家人，在行宫朝夕诵经，祈祷国泰民安。干元年中，诏请密宗大师不空，于内宫建道场修护摩法，为皇帝授转轮王七宝灌顶，并诏令天下：各州郡建立放生池，共建有八十一所。
六、
中唐时的唐宣宗，在登位前，也曾出家多年﹔唐代华严宗四祖清凉国师，曾是七代帝王之师﹔元朝的撒迦班智达、八思巴等，也是赫赫有名的一代国师﹔明太祖朱元璋起义前，也做了八年的沙弥。
此外，朱元璋的嫡孙建文帝，登基后，因被其叔父夺去皇位，而出家直至命终。如此事例，俯拾皆是，恐繁不录。历代贵为天子者，尚如是尊重佛法，今日诸不信者，凭什么认为学佛只是低层次的盲目行为呢？
安世高，原是安息国的太子，后把王位让与其叔，自己出家为僧，于纪元148年来华，是中国佛教译经事业的奠基人。
七、
九华山地藏菩萨金乔觉，原为古新罗（即今韩国）的王子，于纪元741年，来华弘扬佛法。人们称其为地藏王菩萨化身，故其驻锡地九华山，遂作为地藏王菩萨道场，而成为中国佛教四大名山之一。
八、
五代时吴越王钱布缪（852—932年），小时曾受高僧洪堙指点，发达后见洪堙必跪拜，称自己为弟子，并大兴佛教，使人心向善，安居乐业。
九、
唐代开国君主唐太宗，也曾感叹：“出家乃大丈夫之行，非帝王将相所易为。（出家当和尚是男子汉大丈夫的高洁行为，即使是帝王将相想做，也不是容易做得到的。）”
十、
南宋皇帝赵显，四岁时即登基，后来宋朝被元军所灭。等到赵显长到十八岁懂事的时候，由于亲眼目睹了人生无常的幻灭的道理，作为一个堂堂的大宋皇帝，他并没有去执迷于诸如复国之类的大梦，而是决心走上一条追求真理，彻底解脱的学佛大道。他毅然出家到了西藏的萨迦大寺，潜心于佛法的修证。
这样，不仅消除了当时元朝皇帝为绝后患、而想铲除他的念头，并且他也从孜孜于佛法的修学中，获得了超越世间的无上快乐，最终成为了藏汉佛经的翻译大师。
西藏人民，至今还在怀念赵显、这位佛门中的帝王高僧。
十一、
梁武帝出身高门，博学多才，著作等身，对儒学、佛学，尤其精通。
他勤于政务，“冬月四更竞，即起视事，执笔触寒，手为皴裂。”
他能活到八十六岁，主要得益于俭朴的生活作风。受佛教的影响，他从来不吃山珍海味，只吃菜羹、粗饭，而且每天只吃一顿。他穿的是布衣，帽子三年一换，被子两年一易。“后宫贵妃以下，衣不曳地。性不饮酒，非宗庙祭祀、大飨宴及诸法事，未尝作乐。”
他对臣下说：“朕绝房室三十余年，至于居处，不过一床之地；雕饰之物，不入于宫，受生不饮酒，不好音声，朝中曲宴，未尝奏乐。日常一食，昔腰腹过于十围，今之瘦削裁二尺余，旧带犹存。”
身为帝王，梁武帝能够舍弃几乎所有的物质享受，过着一种粗茶淡饮的俭朴生活，不能不让人佩服。
（待续）
