一代名将杨延昭骁勇善战，保宋抗辽。（网络图片）
“天下九塞，雁门为首”。雁门关是中国古代山西南北交通的要冲，地势异常险要，一直是历代驻守重地，为中原王朝抵御北方游牧民族南下的前线要塞，雁门关见证着历史，见证着诸多忠烈的将士。其中之一就是家喻户晓的北宋镇守雁门关名将，一代忠臣杨延昭。
杨延昭（958年～1014年），并州太原（今山西太原）人，本名杨延朗，为了避讳而改名杨延昭，后人都习惯称其为“杨六郎”。
据《宋史》记载，杨延昭小时候沉默寡言，经常摆列军阵作为游戏，似乎天生就注定将来要领兵作战。他的父亲杨业说：“此儿像我。”见他很有天分，所以每次出征都会让他跟从。
宋太宗雍熙三年（公元986年），杨延昭年仅29岁，跟随父亲攻打应州、朔州时，担任作战先锋，不幸被流箭射穿过手臂，但他坚持战斗且越战越勇。宋军在雁门关外进攻辽军，节节胜利，收复许多城池，杨延昭的勇猛也初次让辽军见识到了。
同年八月杨业战死，父亲去世后，杨延昭继承父亲的事业和遗愿，屡立战功，多次大败入侵边境的契丹人（辽军），深受宋真宗赞赏。
杨延昭在边关期间生活简朴、带兵有方，与士兵们同甘共苦，冬天不戴絮帽，夏天不张伞盖，虽然身为边防总司令，但出入仅带数名随从，不摆排场。
杨延昭智勇善战，号令严明，作战中总是身先士卒，冲锋陷阵。虽贵为显赫的将领，却处处以天下社稷为重，不为自己谋私利。打了胜仗，论功行赏时，他总是将功劳让给属下。所得俸禄、赏赐全都犒劳给将士，深得士兵们的信任和爱戴，都愿意为他效力。
他前后戍守边境二十多年，在河北边境建立了两千多公里的边防要塞，使得宋朝的边境固若金汤。
祥符七年（1014年）正月初七，这个威震辽邦的将星，满怀不能收复国土的忧忿心情在边疆要塞去世，卒年57岁。杨延昭去世后，宋真宗沉痛的哀悼他，派宫中使者护送灵柩回乡，百姓们见了灵柩没有不流泪的，就连敌方辽军也举哀致敬。他的三个儿子都受到朝廷重用。
根据《宋史》所载，杨延昭本是杨业的长子，为什么被称作“杨六郎”呢？原来古人称天狼星为六郎星，辽军非常害怕、敬畏杨延昭，他们认为天上的北斗七星中第六颗星是克制辽国的，而杨延昭骁勇善战，保宋抗辽，一人当关万夫莫敌，认为他是天上的六郎星宿（将星）下凡，故称之为“杨六郎”。
后来，人们在雁门关上建起了高达五十七尺的杨延昭立身玉像，似乎诉说着杨延昭五十七年的戎马历史，威风凛凛。杨氏一门悲壮的抗辽故事，历代流传，供后人缅怀！
