生长在干旱的沙漠地带的胡杨树。（网络图片）
上次谈到长寿植物时提到了胡杨，胡杨不仅长寿，而且也是很有趣的植物。它之所以能历经沧桑仍然能在干旱的沙漠地生存下来，它有两个与其他植物不同之处，一个是它的树叶会变化，在不同季节变化为不同形状和不同大小树叶。干旱季节长的树叶小且不规则，而在雨季叶子长的宽阔而且大。二是它的树叶表面光滑有一层膜，可以减少水分蒸发。它的根会寻找水，可以扎的很深很远。因而它也是人们寻找水源的指示植物。因为凡是长有胡杨的地方，地层下面就有淡水存在。胡杨的药用价值也很大，它的花序有止血功能，根可以驱虫，树脂可以治疗咽炎。
在非洲热带草原有一种高大挺拔的大树，叫做波巴布树。它是木棉科常绿乔木，它的叶子形状长的像鹅掌柴叶，聚在枝顶。这种树最高可达25米，干粗10米，树冠直径可达100米，它也是一种长寿树，最长可以活四，五千年。这种树也特别耐旱，在它的树干里储存有大量水分，这种树结的果实长椭圆形，甘美多汁，猴子特别爱吃，所以它又叫猴面包果树，它是赛内加尔的国树。
谈到面包果树，有人会问，有没有一种树，能结人吃的面包果？有，它叫面包果树。它是桑科常绿乔木，高达20－30米，有掌状深裂的大叶，花单生，雌雄同株，雄花丛集穗状，雌花丛集，结球形果，肉质松如面包，成熟果摘下来即可吃。它是西印度群岛的主要食品。面包果树原产太平洋地区的玻利尼西亚，现在在热带地区已经广泛种植，据说中国广西，云南也已经引种成功。
热带地区有一种叫旅人蕉的植物，它可能是世界上最高大的草本植物。它长有长椭圆形很好看油绿的厚叶，叶有长柄，柄的下端成鞘状包围在茎上，花腋生，花色兰红形似鹤望兰花。它特能别吸收水分，叶柄是它的储水器官（里面是海绵状组织）。当旅行者无水喝时只要找到它，将其叶柄切开，其断面就流出清凉的淡水。旅人蕉是马达加斯的国树。
动物繁殖后代有卵生，胎生。植物有吗？有。而且花卉，蔬菜，树木都有胎生的。常见的胎生花卉是落地生根。它的小苗从母体的肉质叶前端或叶缘生长出，靠母体供给营养继续长叶片和长出气根，当长出4片小叶的幼体受到外力触碰，就掉下来，它就植根在土里长成一棵新植株。
蔬菜有一种叫合掌瓜的，也是胎生。如果你买个老的这种瓜（绿色为嫩，淡黄有苍白色者为老），切开时就会发现，瓜里面的种子已经发芽了长根了，这就是母体中新生幼体，如果这个瓜仍然长在瓜秧上，不被人摘下，瓜内的幼体，在瓜自然开裂后，仍会长成一棵新植株。
再举树木胎生一例，在热带亚热带海湾，海滩，有一种水生灌木叫红木，叶椭圆形，每年开两次花，结的果实细长，头部尖尖的，最长可达20厘米。果实成熟时，里面的种子发芽从母体吸收营养长成胎苗，当它长到30厘米长时，会从母体树上脱落借助重力垂直落下，扎入淤泥中再常成新植株。
红木树林。（网络图片）
在佛州我曾仔细观察过红木。红木的叶，茎不红是绿色的，它那扎入海水中的根才是红颜色的。这根很粗壮，多分支。当大海涨潮时，有的红木整个植株都浸没在水中，但它不怕淹。红木林是一种很好的天然防护林，它可以防止潮汐冲毁堤岸。红木的繁殖力极强，红木林可以固定泥沙，红木林中也有许多小动物栖息，如鸟类，螃蟹等。
动物有感官，有知觉，植物界也有有知觉的。比如含羞草，当人们触及它的叶子时，他会自动闭合，枝条自动下垂。有一种叫猪笼草的植物，它的杯状的花，内壁光滑，花有异味能吸引昆虫，当昆虫不慎落入花杯中时，它上面有一个变形花瓣形成的盖子就会自动闭合，将昆虫关在里面然后分泌消化液，被虫子溶解吸收。紫薇也是一种有感觉的植物。当人用指甲轻轻抓挠紫薇光滑的树干时，它会全株颤动。所以民间叫它痒痒树。
不少植物对光有感应，如合欢树，三叶草等，他们的叶子白天是展开的，到了夜晚就会自动闭合。向日葵的笑脸为什么总是向着太阳哪？有两个原因，一是绿色植物都有趋光性，它们的茎部顶端趋光是本能。二是在光合作用下，向阳部位生长的快，背光部位生长的慢，随着地球自转，阳光移动，使向日葵的不同部位更换着生长快慢，因此它的头部就会转动。
中国人爱吃蜜饯果脯，做蜜枣是用枣树上结的红枣作原料，枣树在中国北方是常见果树，鼠李科落叶乔灌木，纸质卵圆形树叶薄光亮，树枝有刺，果实结于当年生小枝上。而在亚热带，有种棕榈科的枣树叫椰枣，它也可做蜜枣。椰枣它是细长的羽状复叶丛生在茎顶，雌性异株，密集圆锥花序。椰枣是伊拉克的国树，原产地北非，在古代，北非，西亚和地中海一带的居民就拿它作为主要食物之一。椰枣也可入药，具有消食止咳功效。
人们概念中的细菌多是对人有害的。但是，在我们吃的食物中，有许多是靠对人有益的细菌帮助，才能做成美味食品的。比如酒，酱油，醋，面包，酸奶等。有些药品如青霉素，绿霉素，链霉素等都是细菌制品。
小时候在农村玩耍，不慎磕碰破了皮肤，我们就找一个马勃（也叫灰包，是一种菌类），用里面的灰色粉末，撒在伤口上，就可以止血且不会感染。其实它就是中药材，它不但能止血，还能治疗咽喉炎，扁桃腺炎。
一般食物感染了细菌，会使它腐败变质，但是我们吃的黄酱，甜面酱，腐乳（酱豆腐）都是用长了绿毛，黑毛的熟食，发酵酿制而成的。那些绿毛，黑毛正是青霉菌，绿霉菌，酵母菌生成的。当制成美味食品后，这些细菌也就在加工过程中被杀死了。
那么活着的植物感染了细菌还能吃吗？我说也有能吃的。我的童年曾在农村呆过，我们常去高粱地里找一种“乌米”吃。它就是高粱穗在还没开花前，感染了黑粉菌以后长成的。被感染黑粉菌的高粱穗就不能结高粱米了，而在高粱杆的顶端的苞皮内，生成一种灰白色的肉质的嫩嫩的乌米，生吃略脆甜，有清香味道。当它熟过了头，变成黑色的粉状物就不能生吃了，但是它是中药材，具有益肠胃，解毒之功效。
说到乌米，想到茭白。茭白是一种很好吃的蔬菜。茭白炒肉丝或溜肉片都是佳肴。茭白也是一种被黑粉菌寄生后的草本植物的变态茎。黑粉（穗）菌的寄主植物叫菰（gu），它是多年生水生植物，开淡紫色或浅红色小花，果实叫菰米，可以吃，而且在古代菰米饭是一种待客的珍稀佳食。菰原来就是一种农作物，后来人们发现菰的茎被黑穗菌感染后，长的胖胖的又嫩又白，可以吃，作蔬菜很好，就给它取名叫茭白。并且专门培植它了。而菰米由于产量低，渐渐的被人忽略了，它的美食佳誉也被茭白所取代。其实种茭白还必须先种菰，因为茭白不开花也不结种子。没有菰和黑穗菌长不成茭白。
上次谈到植物之奇时说到了花生的果实是在地下土里长的。那么有没有在水里结果实的植物哪？有，那就是菱。菱是一年生草本植物。它长在沼泽地的水中。菱的叶子呈三角形，叶柄有气囊，所以菱是靠气囊的浮力才能浮在水面上生长。菱在夏天开白花，结的果实有硬壳，有尖角，故称菱角。菱角长在水中，可以食用，也可磨粉，菱角粉叫生粉，是厨师做菜常用的原料之一。
人们吃的糖有多种，可是你想过没有，它们的制糖原料是长在植物的不同部位的。蔗糖是用甘蔗的茎榨取的糖汁加工而成。蔗糖在世界占人们食糖的65％，中国人的食糖结构，蔗糖占80％。其中有一部分是用甜菜茎块榨汁制成的。上次介绍国花植物时我谈到了加拿大的糖枫（糖槭），它的糖汁是割破树干的树皮采集的，它含有多种糖。枫糖不仅含有蔗糖，还含果糖和葡萄糖，还有矿物质和维生素，因而营养丰富，这也是为什么枫糖浆的价格，比蔗糖浆价格贵若干倍的原因之一。
葡萄的浆果中自然含有葡萄糖，但是医用葡萄糖不是用葡萄汁提炼成的，而是用玉米粉为原料，用生物化学工艺方法生产的。
果糖自然存在于甘甜的水果中。在人们吃的糖类食品中还有蜂蜜。蜂蜜是由蜜蜂采集植物花粉经蜜蜂酿造的。蜂蜜的成分也不是单一种糖，而且含有多种维生素和矿物质，因此营养丰富。
做糕点用麦芽糖，它是一种饴糖，饴糖是用稻，麦发芽后晾干，再经煎煮熬制而成。
柬埔寨有一种糖棕树，人们从这种树的花瓣上割取糖汁来制糖，叫树糖。
我在《养花杂谈》的第一篇文章就开宗明义的指出：“人类生活与大自然息息相关。神创造了人，也同时给人类创造了生息繁衍的生活环境”，“动植物是人类生存的必备条件”。自古以来人类栽培植物，驯化动物，只为改良。所采用的手段也不改变它们的基因。例如过去人们用选种，用嫁接繁殖和改良粮食作物和水果蔬菜。用选种的方法培育的粮食作物，可以增加产量，可以增强其抵抗病虫害的机能。用嫁接方法可以使水果结的更大，更甜，可以使花卉开的更多姿多彩，更美丽。你可以做到一棵树结出多种水果，也可以做到一棵花卉开多种颜色的花，这都无可非议。但是，随着人类道德下滑，科技界又弄出来基因改造，克隆技术，破坏了神给动植物安排的生存基本规范和基本规律，这就给人类带来隐患，乃至危险。基因改造的农作物生产的粮食，固然产量高，但是人吃了基因改造食品，会影响健康。现在人从克隆动物，发展到克隆人，发展到制造智能机器人，甚至想用机器人取代人。你想，一旦失控，机器人泛滥成灾，造反人类，那不危险吗。当然，神不会允许。
