齐桓公是春秋时代第一位霸主。（网络图片）
齐桓公称霸是人尽皆知的，那么齐桓公是什么时候开始称霸呢？他称霸的时间又是什么时候呢？为什么他在中国历史上能第一个称霸呢？
齐桓公召集诸侯会盟
当时齐桓公因为积极任用管仲等人才治理国家，齐国已经算是比较强大的国家了，他觉得自己称霸的时候已经到了，在公元前681年的时候问管仲：现在是否已经可以称霸了？
管仲告诉他：“现在还有好几个国家实力不比齐国差，但是他们没能称霸，这是因为他们的实力虽然强大，但是威望不足，所以您可以借助周天子来增加自己的威望。”提出了“尊王攘夷”的基本口号。
恰好当时宋国经过内乱，新君刚刚继位，还没有受到很多人的认可，所以管仲建议齐桓公可以借助这个机会打响自己的名号，于是齐桓公就趁机面见周王，周天子眼见强大的齐国前来，就很高兴地把这个召集诸侯的任务交给了齐桓公，因此齐桓公得以成为这次会议的主持者。
齐桓公召集了诸侯以后，就商量辅助周王室，但是需要先推举一个盟主，齐桓公因为声望较高，实力很强，就被推选成为了盟主，之后签订互相帮助的盟约。并且约定好一起攻打鲁国、卫国等没来参与大会的国家。
结果鲁国因为距离很近，就最先被齐桓公大兵压境，鲁国不得不赔礼道歉，因此齐桓公的威势就传扬开来了，从这一年开始，齐桓公就逐渐走上了争霸之路，后来在“葵丘之盟”上更是一举奠定了天下霸主的地位。
齐桓公称霸的原因
齐桓公是春秋时期第一个称霸的霸主，他“九合诸侯，一匡天下”，使得齐国成为当时最强大的诸侯，有着巨大的影响力，那么齐桓公为什么能够称霸成为春秋五霸之首呢？这其中有着什么样的主客观原因？
首先从客观上来说，当时的社会环境也发展到了这种需要霸主式的诸侯诞生的局面，而且齐国具备这么一个条件。齐国本身就是在东方的大国，盛产鱼盐，经济实力出众，有著称霸的资本，虽然在之前因为齐襄公不恰当的执政，导致短时间内齐国内部的混乱，但是齐国的地理位置还是很优秀的。
而且齐桓公为人有着那种成就大业的基本素质，他能用人，会用人，当年管仲曾经和齐桓公有一箭之仇，差点就射杀了齐桓公，而齐桓公能够不计前嫌让他担任丞相，总理国家大事，可见齐桓公的胸襟气度。
除了管仲之外，齐桓公还在管仲的引见下任用了隰朋、宁戚、王子城父、宾胥无、东郭牙等人，在这群人的帮助下，齐桓公积极实施改革，对内整顿国事，励精图治，增强齐国的实力，在经济上积极的吸引外来人口增强齐国的经济实力，在军事上实行新的征兵制度使得齐国军事力量大增，对外打出“尊王攘夷”的旗号，帮助燕国击退山戎、帮助被狄人杀掉君王的卫国，得到诸侯国和周天子的认可。就这样齐桓公成为当时的霸主，走上了称霸的道路。
“葵丘之盟”奠定齐桓公霸主地位
大家都知道齐桓公在春秋时期最早称霸，那么齐桓公称霸有着什么样的标志呢？什么事件的发生确立了齐桓公的春秋霸主地位？
一般来说，现在认为“葵丘之盟”是齐桓公正式成为霸主的重要事件。当时周惠王希望废掉自己的太子，转而立他的爱妃生的小儿子丰子带为太子，这件事引起了很大的轰动。
齐桓公觉得这是一个很好的机会，为了保住太子的地位，就以诸侯需要拜见太子为由，召集了很多诸侯一起会盟，太子郑当时也在那儿和诸侯们会面了。当时周惠王不能抵抗齐桓公，就偷偷的让人劝告郑国不要结盟，郑国听从了周惠王的话，就不来结盟。
齐桓公觉得郑国这样的举动是对于自己威严的一种冒犯，于是起兵攻打郑国，迫使郑国也参与到辅助太子的盟约当中来。之后周惠王去世，太子郑被扶上了王位，是为周襄王。周襄王对于齐桓公当年的帮助非常感谢，就派人送了很多礼物给他，齐桓公藉着这次机会，在宋国的葵丘（今河南兰考东）会合诸侯，招待周襄王的使者。也借此和诸国签订盟约，史称“葵丘之盟”。
主要内容是：修水利，防水患，不准把邻国作为水坑，不准因为别国饥荒就不卖粮食，不准随意更换太子，凡是同盟的诸侯，在订立盟约以后，都要友好相待等等，这些内容是诸侯们达成共识之后定下的，而作为代表宣读盟约的齐桓公也从此踏上了巅峰，成为了当世霸主。
