慢性便秘在老年人、孕妇与儿童、减肥节食者身上特别多。（图片来源：Fotolia）
便秘虽然很常见，但是很多人忽视对于便秘的治疗，影响了日常生活，也对自身健康不好。便秘在老年人尤为普遍，将近1/5的老年人有便秘的毛病，年轻人也是每十几人就有一位是便秘患者。很多人不喜欢谈论便秘的问题，认为不能登大雅之堂，随之变成一种难言之隐，但是3/4的便秘患者属于慢性便秘，在老年人、孕妇与儿童、减肥节食者身上特别多，大便又干又硬，久了真会成为一种危害。
首先便秘会增加肝脏的负担，体内毒素不能及时排出，这样不但容易使身体内分泌功能失常，面部容易有不正常的色素沉着，出现黄褐斑、皮肤黯黑，也容易长痤疮，让人“面子”挂不住。
长期便秘，大便干燥，排便困难，如厕不利，容易产生痔疮、直肠炎、肛裂等问题；大便长时间在腹内积存，也容易导致腹胀、食欲减退与搅乱胃肠神经功能的问题。便秘久了，也容易产生致癌物质，经过肠道吸收后会增加大肠癌的风险。根据研究，长期便秘者，大肠癌罹患机率是正常人的4倍以上。
便秘久了，也容易让人思考迟钝，因为粪便久滞肠道，在细菌的共同作用下，会产生许多有毒物质，如：甲烷、酚、氨等，这些东西到了中枢神经系统后，就会干扰大脑的功能，让人记忆力减退、注意力无法集中与思维迟缓的问题。
便秘还有一种立即性的危害，就是如厕用力，血压会增高，耗氧量也增加，若年龄已大，又有心脑血管问题的人，就容易造成出血性中风、心绞痛、心肌梗塞与中风猝死等问题。这是老年人一定要注意与避免的问题。
另外，便秘还反映出身体的诸多状况，如：大肠癌初期常有便秘，糖尿病、甲状腺机能亢进、免疫力低下等，也容易出现便秘的问题，所以虽是常见问题，也是不容忽视。
中医治疗便秘，常用麻子仁丸、大柴胡汤、润肠丸、木香槟榔丸等，一般都具有通腑泻浊、清热通便的作用，对不同问题的便秘都可对症治疗。
