这很可能是迄今所发现的第一颗来自其它星系的彗星。(视频截图)
一个可能来自外来星系的神秘物质受到天文学家关注,据推测,这很可能是迄今所发现的第一颗来自其它星系的彗星。
据福克斯新闻(Fox News)报导,这个物体是一个月前首次发现的。天文学家使用全景巡天望远镜和快速反应系统(PanSTARRS),从夏威夷发现了空中移动着一小束光。
天文学家接下来进行了数字运算,结果显示非同寻常。
这一物体移动迅速,而且位置很奇怪,有点像在沿极轨道运行。实际上,它几乎根本就没在轨道上运行。
国际天文学联合会(International Astronomical Union)的小行星中心(Minor Planet Centre,MPC)发布的观察报告显示,这一物体可能来自太空深处。
特别是,这很可能是一颗逃自其它星球的彗星。
小行星中心宣称,如果通过进一步观察能够确认这个物体运行轨道异常,那就可以断定,这是我们迄今确切发现的第一颗星际彗星(interstellar comet)。
过去,只有当物体被太阳系甩向其它星球时,才会用全景巡天望远镜和快速反应系统去观察。
10月14日,这一被命名为C/2017U1的物体从距离地球2400万公里的位置闪过。
很多人在密切观察,并且热衷于判断这到底是什么。其来处激起了人们的好奇心。
环绕太阳运行的物体多数都以大致相似的轨道运行,包括行星、矮行星、小行星。
根据观测,这一物体来自织女星(star Vega)方向,好像是从122度的平面坠落下来的,其路径并不是典型的椭圆形曲线,这与像钟表一样运行的彗星显然不同。
目前的最佳猜测是,这是一颗直径160米的彗星,表面反射率(反照率)为10%。
通常,像C/2017U1这样快速经过地球是致命危险的,但它运行太快了,太阳的热度并没有对它造成太大影响。
目前天文学家正在进一步观察和分析数据,如果确定它的确来自其它星系,那么,下一步的工作就是研究它究竟来自哪个星球了。