张国焘（左）与毛泽东（右）。（网络图片）
据《毛泽东：鲜为人知的故事》第七章中记载，1938年4月4日，张国焘逃离延安，不为别的，只为想把毛泽东推下台。
张国焘在中共军队“长征”中与毛会师时，拥有雄兵八万，而毛只有残兵一万。但几个月工夫，毛就成功地破坏了他的军队，抢先联系上苏联，被莫斯科首肯为中共领袖。重逢时，张国焘是灰溜溜地来的，军队也只剩下一半。毛仍不放过他，因为他仍然是书记处书记，他的四万军队仍然是毛的一倍。
毛：“奋斗到最后一个人，最后一滴血”
1936年10月中共军队打到外蒙古边境去接收苏联武器时，毛用张国焘的红四方面军当先锋，要在蒋介石的重重阻兵中杀出一条血路来。失败后，红四方面军的两万一千八百人被隔在黄河彼岸，成为孤军一支。这时莫斯科询问中共可不可能改道去新疆接收武器。
这一路长达一千五百公里，大部份是杳无人烟的沙漠，控制在反共、凶悍无情的穆斯林马家军手里。毛明知前景毫无希望，但他抓住莫斯科的建议，把这支孤军派去。这就是“西路军”。
毛把这支上不沾天、下不着地的孤军在沙漠里调来调去，向他们发出忽而这样、忽而那样的指示，迫使他们打一场又一场的恶战。据指挥员徐向前说：“给他们的任务是‘飘忽不定，变化多端，并大大超出应有限度’。”“西路军”最后实在无法支撑下去，要求返回延安，毛却命令他们“就地坚持”，1937年2月22日更电令他们“奋斗到最后一个人，最后一滴血”。
到3月中旬，张国焘手下的这支劲旅几乎全军覆没。被俘的中共军人遭到杀害。甘肃西部的最后一场血战下来，一千多人被活埋。活埋以前，俘虏们被集中起来照了相。从照片上看，他们还不知道等待他们的是什么命运。两千名女战士被强奸，被凌辱后杀害，被卖身为奴。两万多人中只有四百来人在四月底挣扎到了新疆。苏联飞机运给他们武器、食物和香烟，另外每人一副碗筷。
逃回的“西路军”官兵死在自己人手上
据一个当地支队长称：“当四方面军从甘肃被国民党军队追得无路可走到达我们关中苏区的时候，我们首先很客气地接应他们，又举行欢迎会招待他们，然后缴下他们的武器，就对他们说：‘同志，你们辛苦了，调你们到后方休息去。’再把他们一批批、一批批骗到山沟里，把这些王八龟孙子的四方面军都活埋了。”
该支队长说，活埋的时候，那才好玩呢。开始，我们笑嘻嘻地对他们说：“同志，把坑挖好了，我们要活埋国民党军队了。”他们果真起劲的挖，一锹一锹的挖下去，抹抹脸上的汗珠，还笑着说：“再挖深一点，让这些国民党军队躺在里面舒服些。”我们也笑笑，挖好了，我们把他们一个个推进去，踢进去，起初他们还以为咱们开玩笑呢，等到我们提起铁锹填土的时候，才大声呼叫：“同志，我们不是国民党军队呀！”我们骂：“妈的，管你们是不是国民党军队，老子要你死，你就死……”
……
“西路军”一朝覆没，毛泽东就对在延安的张国焘下手，说“西路军”的失败是“张国焘路线”的结果，在红四方面军干部面前批斗张国焘。毛企图把张国焘赶出政治局，只是因为莫斯科不同意而没有得逞。
张国焘后来的话说：他“受尽了折磨，是毛泽东在后面掌舵”。毛的秘书把他撵出他的住宅，让给毛住；他的警卫员被捕。一次，张国焘看见儿子在学校演戏时被派演“托派”张慕陶，“扮成奇形怪状的汉奸样子……等我走到文艺会场的时候，一群人正在捉弄我的儿子，毛泽东也正在那里凑热闹，奸笑着说张国焘的儿子扮演张慕陶，再适合不过。我恰恰走进去，目击这种情形，就将孩子所戴的假面具撕掉，牵着他离开会场，一面走一面高声申斥说：“野蛮、残忍、禽兽不如。”
1938年春，忍无可忍的张国焘，抓住毛泽东处境不妙的机会，要跟王明等人联起手来倒毛。四月四日，作为陕甘宁边区主席，他离开延安去附近的黄帝陵，跟国民党官员一起祭陵。祭祀完毕，他钻进一辆国民党的汽车，到了西安，随后前往武汉，去找在那里的王明、周恩来、博古。
项英作为中共新四军的负责人就在武汉附近。这是一个天赐良机，书记处中不赞成毛的五个人都不在延安，不在毛的控制之下。张国焘到底跟王明等人说了些什么，至今是中共的秘密。根据延安向莫斯科的报告，张国焘在武汉时“企图分裂党的团结”。可以肯定，张国焘力主马上倒毛。但是他未能说动武汉三人，最可能的原因是，这三人认为莫斯科不会同意。张国焘是走投无路，只能铤而走险。但王明正踌躇满志，察觉不到毛其实只是外表服从。
而张国焘在武汉跟三人谈了一星期不果，他投奔了国民党。
……
1979年张国焘八十二岁时死在加拿大多伦多的一家老人院里，死前一年，他皈依了基督教。张国焘投靠了国民党，毛正好名正言顺马上将他开除出党，并在他的旧部面前把他搞臭。据国民党情报头子戴笠给蒋介石的报告，驻在陕北边上的忠实于张的红四方面军官兵不少对此“极表不满”，他们秘密开会，“讨论应付办法”，结果被“全部包围，随即秘密悉数解决，当时被活埋者计达二百余人。”
经过两个月的考虑，莫斯科在六月份批准开除张国焘。这时，斯大林结束了在共产国际的清洗。毛的黑材料继续存盘，十年后斯大林还会来翻阅它们。但眼下，毛泽东被“解放”了。
毛一得知这些消息，立即着手对付他的下一个政敌王明。
不打日本 盼苏日瓜分中国
……
毛着手改变中共的抗战政策。当时日本侵略军后方不仅有中共的队伍，而且也有国民党军队，同中共争夺地盘。中共的政策是避免打国民党。在王明等人离开之前，毛满口赞同这一政策，他作的政治报告称蒋介石为“伟大的领袖”……“拿每一枝枪口瞄准日本侵略者”。
王明等人一转背，毛就明确告诉中央全会，蒋介石始终是敌人。中共现在就要准备打倒蒋介石，武装夺取政权，要利用日本侵略大张旗鼓地在敌后发展，必要时坚决打国民党军队。这是毛在抗战中第一次明确宣布蒋介石依然是头号敌人，抗战中可以打内战。
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据记载：“毛不加掩饰地要求主动挑起全面内战，源于形势的最新发展。苏联正加紧了同日本的谈判，毛的主张等于是同日本合作，对蒋介石两面夹攻。这样一来，蒋很可能垮台，按波兰模式瓜分中国就成了现实。”
当时，苏共无法同日本达成协议，这意味着日本仍然可能掉过头来进攻苏联，斯大林的当务之急仍然是国共合作拖住日本，毛也就不能打全面内战……
1940年夏天毛给莫斯科发了许多电报，不断要求莫斯科帮助他“重创”国民党。新四军不但没有北移，反而于十月初在黄桥歼灭了一万一千国民党部队，击毙两名将领。蒋介石一声不吭，就像对其他同类事件一样。蒋怕事情暴露出来闹大了，引起全面内战。他只在十月十九日再次重申，新四军必须在一个月内北移到规定地区。
毛充耳不闻。他想激怒蒋介石，促蒋采用武力，展开全面内战。他对周恩来说：“这时苏联就会‘出来调整’。蒋介石怕的也就是这个，怕苏联进来同日本瓜分中国。毛给周恩来的电报说：“蒋介石最怕的是内乱，是苏联，故我们可以以这点欺负他。”
……
11月25日，克里姆林宫命令毛：“目前暂时不要动，争取时间，在华中地区军队北移问题上，与蒋介石尽量周旋，讨价还价……绝对关键的是你不要首先挑起军事行动。”同时，莫斯科同意毛一旦被蒋攻击时实行自卫反击：“如果蒋介石进攻你，你必须全力反击。在这种情况下，分裂，内战的责任就都落在蒋介石头上。”
这份命令带给毛的既是失望、也有希望：蒋介石放第一枪，他就可以动。问题是蒋介石坚决不肯开火。中共新四军北移的期限来了又去，蒋介石没有动武。毛得出结论：蒋“大举进军是不可能的”。
于是，毛决心制造一种局势，使蒋介石的手不得不扣动扳机。
